科学家发现太平洋南部虎鲸能够获得足够的食物，这加深了它们生存困境之谜
不列颠哥伦比亚大学的两名海洋哺乳动物科学家发现，有关缺乏鲑鱼获取渠道是导致太平洋南部定居虎鲸数量锐减的说法是错误的。Burak Saygili 和 Andrew Trites 在开放获取网站PLOS ONE上发表的论文中描述了他们如何咨询运动钓鱼者和赏鲸队，以了解更多有关虎鲸获取大马哈鱼的信息。
此前的研究表明，太平洋南部的定居虎鲸正苦苦挣扎。它们的数量不仅在减少，而且后代的数量也在急剧下降。但没有人知道原因。
太平洋南部居留鲸鱼是一群生活在北美洲海岸外的虎鲸，从加利福尼亚州到不列颠哥伦比亚省，分布在萨利希海的部分地区。最新普查显示，目前只有 73 头这种鲸鱼生活在三个群落中。这些鲸鱼在温暖的月份向北游动，然后在冬季到来时再次向南游动。
但从各方面来看，它们都在为生存而挣扎。让它们挣扎的更奇怪的是，它们是其生态系统中唯一挣扎的海洋哺乳动物——港海豹正在蓬勃发展，其他种类的鲸鱼、鼠海豚和海狮也是如此。
一些业内人士认为，问题在于缺乏鲑鱼，而鲑鱼是鲸鱼的主要食物来源。但同样在寻找鲑鱼的运动渔民表示，他们捕捞鲑鱼没有遇到任何问题，而且他们还看到南方居民也这样做。观鲸人员告诉研究人员，他们经常看到濒临灭绝的虎鲸在鲑鱼群中游动。
研究人员认为，这表明鲸鱼很难捕捉到它们。他们进一步指出，这可能是由于船只发出的噪音。他们指出，它们居住的地区的海上交通比北部地区要多得多，而北部地区的虎鲸数量较多。
他们认为，鲸鱼在一年中的不同时间也可能遇到进食困难；例如，它们可能在夏天找到足够的鲑鱼，但在春天却有困难——这种情况可以解释为什么今年春天有一头小鲸鱼被发现饿死。
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