科学家将发动机磨损与主要机场吸入灰尘联系起来
新研究显示，飞往世界上最繁忙的机场之一的飞机每飞行 1,000 次就会吸入约 10 公斤灰尘 —— 其中大部分是在等待降落时吸入的。科学家利用ECMWF 17年的大气数据和CALIPSO卫星数据，计算了位于沙漠地区或受季节性沙尘暴影响的十个主要国际机场的喷气发动机吞噬的沙尘数量。
这项全球研究发表在《自然灾害与地球系统科学》杂志上，研究发现，撒哈拉沙漠附近、中东和印度北部的机场吸入的沙尘量最大，因为这些地方天气干燥炎热，沙尘暴肆虐。夏季飞往德里的航班位居榜首，在季风季节前，每次抵达时平均吸入 6.6 克沙尘，离开时平均吸入 4.4 克沙尘。
紧随德里之后的是迪拜和尼日尔的尼亚美，平均每趟航班吸入 4.3 克和 4.7 克，而飞往北京的航班平均每趟航班吸入 2.9 克。
雷丁大学的克莱尔·赖德博士是这项研究的主要作者，她表示：“灰尘和沙子对飞机来说是危险的，因为灰尘会融化并在叶片上形成玻璃状沉积物或在发动机内部形成坚硬的矿物外壳。这些外壳会扰乱气流并导致过热，从而加速发动机磨损。”
“虽然每次飞行吸入的灰尘量并不大，但积少成多。一架飞机每次起飞和降落会消耗 5 克灰尘，1000 次飞行就会消耗 10 公斤灰尘。飞机在低空等待降落时会消耗更多灰尘，但这取决于当地的天气条件，因为天气条件会影响大气中尘羽的高度。
“气候变化可能导致全球尘土飞扬，因为气温升高，沙漠面积扩大，但目前我们还不能肯定。气候模型目前无法就全球变暖是否意味着全球尘土飞扬达成共识，因为尘土排放取决于许多因素，例如土壤湿度、降水、地表风模式和植被覆盖率。
“雷丁大学正在进行的研究致力于提高气候模型预测粉尘排放和大气传输的能力。”
持有模式
研究小组发现，飞机在执行等待航线（飞行员等待着陆许可时飞机所采取的队形）时吸入的灰尘更多。在一公里的低空等待航线上，灰尘浓度通常达到峰值，此时吸入的灰尘更多。
在 1 公里高度等待 10-15 分钟会导致吸入的灰尘比飞机起飞、爬升和滑行阶段更多。例如，在夏季的德里机场，在 1 公里高度等待会导致吸入总灰尘量的 50%。通过改变等待高度以远离尘土层，吸入的灰尘量可以减少 41%。
研究人员还建议，可以通过改变航班时刻表来避开沙尘高峰期，从而减少沙尘暴露。将德里和迪拜的航班改至夜间飞行，可使发动机吸入的沙尘减少 30% 以上。
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