如果我们不去管它，2.15 亿公顷森林（面积比墨西哥还大）可以自行生长
我们的新研究表明，约有 2.15 亿公顷土地（面积比墨西哥还大）可以以自然方式重新造林，而无需昂贵的人工种植。这将使我们能够在未来 30 年内抵消约 234 亿吨的全球碳排放量。这相当于澳大利亚 50 年的碳排放量（假设 2023 年的排放率保持不变）。
广泛有效的森林恢复对于减缓气候变化和保护生物多样性至关重要。
我们必须找到经济有效的方法来种植和保留更多的树木。一种方法就是让森林自行生长。然而，这并非在所有被砍伐的土地上都可行，因为这种方法需要一定的环境条件才能奏效。
我们的研究发现了这种方法具有巨大潜力的土地。
自然再生的好处
全球范围内，65% 的原始热带森林已经消失，为农业、道路和城市化等人类发展让路。森林砍伐加剧了气候变化和生物多样性丧失。
我们还失去了大量研究人员所称的“生态系统服务”，即人们从大自然中获得的益处，比如清洁的水。
恢复森林是扭转破坏的重要战略。
我们的论文发表在《自然》杂志上，研究了在周围环境条件下自然再生可能成功的地方。
自然再生很重要，因为它有时比人工植树更好，人工植树包括树苗、人工劳动、施肥和维护的成本。
在退化的景观中使用人工技术成本高昂，而且在恢复当地生物多样性和维持水系统正常运转方面效率也较低。
自然再生是一种成本较低的替代方案。这意味着让森林自行再生或通过精心策划的人工干预。
例如，自然再造林的成本可能在每公顷 12 美元至 3,880 美元之间。相比之下，热带地区主动再生方法的成本则在每公顷 105 美元至 25,830 美元之间。
自然再生修复方法通常比完全人工植树具有更好的长期成功率和生物多样性成果。
研究发现，当采用自然再生方法（而非人工种植项目）时，生物多样性的“成功率”（即更丰富的生物多样性和更多的物种）可提高56% 。
自然再造林项目可能在哪里取得成功？
到目前为止，如何预测最有可能发生自然再生的区域并不总是很清楚。这使得很难做到大规模自然再生项目变得困难。
我们的研究填补了这一空白。我们确定了在热带地区推行自然方法的最佳地区。
我们重点关注热带森林地区，因为它们特别重要。
它们的生物多样性无与伦比，为人类提供了巨大的经济、文化和娱乐服务。
它们的生长速度也比其他类型的森林快得多，许多大片热带森林已经被砍伐和退化。。
使森林可能自然再生的因素包括：
周围森林的数量
距离现有森林和
土壤有机碳含量
这表明景观退化程度较高和土地利用密集的地区自然再生的可能性较小。
我们发现适合自然再生的环境条件出现在：
新热带区 9800 万公顷（包括南美洲和中美洲的许多地区）
印度马拉亚热带地区 9000 万公顷（包括东南亚、马来西亚和印度的许多地区）
非洲大陆有 2550 万公顷
高达52%的自然再生可能发生在五个国家：巴西、印度尼西亚、中国、墨西哥和哥伦比亚。
这表明这些国家是实施大规模自然再生项目的绝佳候选国家。
我们还发现，其他29个国家各有至少100万公顷土地可以自然重新造林。
我们发现，澳大利亚热带地区有 40 万公顷的森林砍伐土地具有天然森林再生的潜力。
世界已承诺修复森林
世界各地已承诺实现雄心勃勃的森林恢复目标，以到2050年大幅增加森林生态系统的面积。
这些承诺包括波恩挑战，旨在到 2030 年恢复 3.5 亿公顷森林。
另一个是最近通过的《全球生物多样性框架》的目标2 ，该目标要求到2030年恢复30%的退化生态系统面积。
仅靠主动修复技术是无法实现这些目标的，尤其是对于新兴经济体来说，这是由于成本和可行性的限制。
为了协助完成这项全球任务，我们已将数据集公开并免费使用。
以当地社区为中心
鼓励自然再生仍然是一项重大挑战，特别是在私人持有和社区管理的土地上，因为这可能意味着可用于其他用途的土地减少。
为当地人民提供培训和支持，帮助他们种植、采伐和销售来自自然再生森林的产品也至关重要。这可以帮助年轻的自然再生森林保持生机和成长。
这项收入可以补充或取代土地所有者和当地居民目前因照管土地和防止森林砍伐而获得的报酬。基于报酬的方法并不总是可持续的。
目前，许多森林由中央或国家政府控制和管理。让当地和土著社区控制他们的森林将有助于鼓励满足当地需求的恢复。
但这需要适当的技术支持和监控。
重要的是，我们的分析并没有定义修复活动应该或不应该在哪里进行。我们只展示了天然森林再生在哪里是可能的或更有可能成功的。
我们响应呼吁确保尽可能公平地进行恢复，并优先考虑当地人民的需求。
让我们给它一个机会
天然林再生为恢复大面积森林提供了机会提供了机会。它有助于缓解气候变化的影响，并帮助各国实现减排目标。
其他好处包括保护生物多样性、调节水资源、减少侵蚀和增强生态系统的恢复力。
认识到大规模的再生认识到热带森林
保护完整的森林和减少森林砍伐也至关重要。
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