对世界上最古老的树木之一进行测序，以了解克隆繁殖生物中突变是如何发生的
一个由来自美国多个机构的生物学家、环境科学家和遗传学家组成的团队通过对世界上最古老的树木之一进行测序，进一步了解了克隆繁殖生物体中突变的发生方式。该团队已将他们的论文发布在bioRxiv预印本服务器上。大多数进化研究都涉及二倍体（具有两组染色体的生物）的研究。这类生物通常进行有性繁殖。在这项新研究中，研究小组将精力集中在三倍体上，即具有三组染色体的物种。在这种情况下，它是一种名为潘多山杨的树种，无法进行有性繁殖。相反，它会自我克隆。
先前的研究表明，潘多山杨树可以长到惊人的大小，但生长方式并不明显。这种树不会长得很高或长得更大，而是会长出根，其他树状植物会从根中生长出来。因此，一棵潘多山杨树很容易被误认为是一片长相几乎一模一样的小树林。
每棵树（正式名称为树干）都是原树的克隆——所有树都由一个根连接。犹他州菲什莱克国家森林中的一棵潘多山杨占地约 42.6 公顷。这种树的寿命也很长，比二倍体树长得多。
为了这项新研究，研究小组的成员冒险前往犹他州，收集这棵巨大古树和它的几个邻居的样本。
研究的主要部分是对树木的不同部分进行基因测序，以进一步了解突变在其发展中的作用。然后，在删除了研究中的主树及其邻居中发现的变异以及在单个样本中发现的突变后，研究人员发现了在主树漫长的生命周期中出现的大约 4,000 个变异。
研究小组还发现证据表明，这棵树的年龄在 16,000 至 80,000 年之间，这使它成为世界上最古老的树之一。最后，他们发现证据表明，由于这棵树是三倍体，因此除了体型较大之外，它的细胞也更大，因此整体健康状况更好，这些特征使它能够存活这么久。
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