现成的热电发电机可以将二氧化碳升级为有用的化学物质，从而有助于火星殖民
根据不列颠哥伦比亚大学 (UBC) 化学家进行的概念验证研究，在适度温差下运行的现成热电发电机可以为二氧化碳转化提供动力。这一发现揭示了一个有趣的可能性：从地球上典型的地热装置到火星寒冷荒凉的表面，各种环境中遇到的温差可能为将二氧化碳转化为一系列有用的燃料和化学物质提供动力。
“火星上的环境确实让我对这种技术组合的长期潜力产生了兴趣，”UBC 博士后研究员、《Device》杂志发表论文的第一作者 Abhishek Soni 博士说道。
“这是一个恶劣的环境，可以利用巨大的温差，不仅可以用热电发电机发电，还可以将火星大气中丰富的二氧化碳转化为可供殖民地使用的有用产品。”
热电发电机通过连接到两个不同温度的地方来发电——在本例中，是实验室中的加热板和冰浴。研究小组确定，当两个表面之间的温差至少为 40°C 时，标准型号的热电发电机可提供足够的稳定电流来为将 CO 2转化为 CO 的电解器供电。
在离家较近的地方，这项技术的改进可以应用于地热设施。“我们在实验室的结果表明，从地下返回的热地热管道与相对较冷的地表温度之间的温差足以使热电发电机为转换器供电，”索尼博士说。
火星的设想会更加极端一些。火星上的任何生物圈都需要保持室温。夹在圆顶表面的热电发电机将利用室内温度和室外寒冷温度之间的差异来发电。
这些能量反过来又可用于将二氧化碳转化为有用的碳基产品，如燃料和化学品。火星大气中 95% 的成分是二氧化碳，温度范围从 20°C 到 -153°C。
“这篇论文展示了一种制造碳中性燃料和化学品的有趣方法，”不列颠哥伦比亚大学首席研究员 Curtis P. Berlinguette 教授说道。“总有一天我们会在火星上需要塑料，而这项技术展示了一种在火星上制造塑料的方法。”
接下来的步骤将是观察热电发电机如何在地球上的现实世界中与我们的电解器一起工作。
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