考古学家发掘出已知最早的古代玛雅盐场
据《古物》杂志报道，路易斯安那州立大学和德克萨斯大学泰勒分校的一组考古学家在伯利兹南部发掘了已知最早的古代玛雅盐场。该团队由路易斯安那州立大学校友 Heather McKillop 教授率领，她于 2004 年首次发现保存在海底的木制建筑以及相关文物，以及唯一的古代玛雅木制独木舟桨。
她的主要合作者是德克萨斯大学泰勒分校的助理教授伊丽莎白·西尔斯，她最初在路易斯安那州立大学读硕士时与麦基洛普合作，后来成为博士生。
自从首次在伯利兹海底发现木材以来，该团队已经发现了大片遗址，其中包括“盐厨”（用锅在火上煮海水来制盐）、盐工的住所以及其他杆屋和茅草建筑的遗迹。
所有遗迹都保存完好，保存在浅水沿海泻湖的红树林泥炭中。自 2004 年以来，路易斯安那州立大学的研究团队已经绘制了多达 70 个水下遗址，其中有 4,042 根木桩标记着古建筑的轮廓。
2023年，团队返回伯利兹，对一个名为Jay-yi Nah的遗址进行挖掘。奇怪的是，该遗址没有其他盐场常见的破罐子，但发现了一些陶器碎片。
“这些碎片与我之前发掘过的附近的野甘蔗岛遗址的碎片很相似，”麦基洛普说。“因此，我建议西尔斯再次勘察杰伊纳，寻找柱子和海底文物。”
挖掘结束后，麦基洛普留在附近的一个城镇研究杰伊·纳的遗物。他们发现的材料与附近其他水下遗址的材料形成鲜明对比，这些遗址有进口的陶器、黑曜石和高品质的燧石或燧石。
“起初，这令人困惑，”麦基洛普说。“但我们在杰伊纳发现的一根柱子上的放射性碳年代测定结果给出了早期古典时期的年代，即公元 250-600 年，解开了谜团。”
杰伊纳遗址比其他水下遗址要古老得多。通过他们的研究，研究人员了解到，杰伊纳遗址是作为一家本地企业发展起来的，没有后来在古典时期晚期（公元 650-800 年）发展起来的外部贸易联系，当时内陆玛雅人口达到顶峰，对盐的需求很高——这是内陆城市短缺的基本生物必需品。
Jay-yi Nah 最初是一个小型制盐场，与附近的 Wild Cane Cay 社区有联系，后者在古典早期也生产盐。Wild Cane Cay 的厌氧沉积物中保存着大量鱼骨，表明那里曾生产过一些盐，用于腌制鱼以供以后食用或交易。
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