马里兰州希望保留超过 1,100 英亩的土地，以防止开发和太阳能发电场
由于太阳能发电场对全州的土地使用造成越来越大的压力，哈福德县正在采取措施保护 1,110 英亩的农业用地，以实现到 2040 年保护 75,000 英亩的目标。10 月份提交给哈福德郡议会的 19 项决议概述了 1,110 英亩的保护地。如果全部通过，哈福德郡可能会向业主支付高达 7,128,116 美元，以保护 Havre de Grace、Bel Air、Jarrettsville、Aberdeen、White Hall、Darlington、Whiteford 和 Street 的土地。
根据县宪章，符合条件的土地所有者可以申请通过县农业保护计划保护其土地，该计划迄今已保护了哈福德超过 64,000 英亩的土地。该计划取消了每处土地的所有开发权，并确保其仅用于农业目的。
在周二举行的决议公开听证会上，该县规划和分区主管 Shane Grimm 表示，土地保护是保护绿地免受住房和开发以及日益普及的太阳能发电场影响的有效方法。
“我们现在要处理的最重要的事情之一是太阳能发电厂的猛烈攻势，这些发电厂正试图进入全州各地，尤其是在哈福德县，”格林说。“通过保留这些土地，他们获得这些土地用于太阳能开发将变得更加困难。”
近年来，太阳能农场（占用太阳能电池板的农业用地）已成为土地所有者通过农业以外的方式从土地上赚取更高收入的一种流行选择。
2015 年，马里兰州议会通过一项试点项目推出了名为“社区太阳能发电系统”的太阳能发电场，这种发电场越来越受欢迎。
法律规定，业主（而非电力公司）可以在其财产上建设社区太阳能发电系统，只要该财产同时用于太阳能发电和农业部认可的农业活动。
每个系统都连接到为该州服务的配电网。然后，电力公司利用系统产生的能源抵消批发电力供应商的采购量——为项目业主提供收入，并允许能源供应商降低消费者成本。
根据州立法，社区太阳能系统的发电量不能超过 5 兆瓦，且至少 40% 的能源输出必须服务于低收入至中等收入用户。
去年通过的第 908 号众议院法案使该州的试点太阳能计划永久化，并取消了全州 418 兆瓦的发电上限，以允许全州无限制地进行社区太阳能发电，从而导致全州社区太阳能发电系统增加。
马里兰州是允许社区太阳能项目的 19 个州之一，另外还有华盛顿特区。目前，纽约州在社区太阳能方面处于全国领先地位，运行的太阳能发电量超过 1,940 兆瓦。
四个社区太阳能发电系统正在哈福德县进行开发，其中两个已经获得场地规划批准。
哈福德县土地使用官员越来越担心的是，议会将剥夺各县对社区太阳能系统的监督权，因为地方政府不能监管比州立法规定的社区太阳能项目规模更大的太阳能发电场。
该州的太阳能项目一直存在争议，卡罗尔县的项目遭到当地领导人和居民的反对。2023 年 7 月，卡罗尔县委员通过了一项法令，禁止在农田上建造太阳能发电设施。该法令允许在划定为商业和工业用途的土地上建造太阳能设施。
哈福德市议员、马里兰州县协会代表亚伦·彭曼 (Aaron Penman) 周二在公开听证会上表示，MACo 的四大主要优先事项之一是控制太阳能发电场。
他说他曾与一位农民交谈过，这位农民表示他每年每英亩土地的租金约为 200 美元。彭曼称太阳能开发商“咄咄逼人”，因为他表示他们向农民提供高达每英亩 7,000 美元的年租金，并附带 2.5% 的递增率——这使得太阳能发电厂成为土地所有者在经济上可行的选择。
“对于任何人来说，这都是很难拒绝的，所以我们必须制定某种计划来阻止这种事情发生，”彭曼说。
为了进一步鼓励哈福德土地所有者保护他们的土地，哈福德县为业主建立了一个奖励制度，为保护热门开发区域土地的业主每英亩额外提供 1,000 至 3,000 美元的奖励。
然而，随着该县采取措施增加对业主打击太阳能发电场的激励措施，县官员也在评估鼓励太阳能开发商在已开发的土地而非农业用地上建设发电场的潜在激励措施。
格林说：“我们希望研究鼓励在重建区域使用太阳能，例如那些屋顶闲置的大型建筑和停车场。”
哈福德土地信托（该县唯一致力于土地保护的非政府组织）的执行董事克里斯汀·柯克伍德周二表示，土地信托支持这些决议，因为土地保护是所有县居民都同意的事情。
“土地保护是限制无休止扩张的唯一永久方法，”柯克伍德说。“哈福德县的自然美景、养活我们的耕地、以及我们热爱的公共空间和支撑我们传统的乡村景观都是超越政治的宝藏，能引起任何有幸将哈福德县称为自己家园的人的共鸣。”
哈福德县议会将在未来会议上对这 19 项农业保护决议进行投票，具体日期目前尚未确定。
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