自动驾驶汽车的未来是否比我们想象的更近？研究人员的目标是找出答案
未来的交通可能比我们想象的更近；然而，DriveOhio、交通部和俄亥俄大学之间的合作项目正在探索我们距离自动驾驶汽车到底有多近，以及它们对改善福祉和出行便利可能产生的影响。该合作研究项目完成了一项为期四年的重要研究，研究内容是自动驾驶汽车在乡村环境中的可行性，特别关注俄亥俄州东南部社区面临的挑战和机遇。
农村自动驾驶系统 (ADS) 项目于 2020 年启动，并于 2024 年 6 月结束，旨在收集人口较少地区自动驾驶汽车的性能数据，这些地区的基础设施与城市环境可能有很大差异。
该项目由航空电子工程中心主任、拉斯工程技术学院副教授杰伊·威廉博士牵头，参与者包括该大学机械工程系和计算机科学系的本科生和研究生团队，以及土木与环境工程副教授伊萨姆·库里博士和健康科学与职业学院副教授朱莉·布朗博士。
他们一起驾驶一辆自动驾驶汽车沿着乡村公路行驶，精心收集数据，以评估该技术如何适应该地区的独特挑战，并进行社区宣传，调查人们对该技术及其潜在好处的看法。
“自动驾驶汽车主要在基础设施稳定的城市地区进行测试。我们的目标是评估其在农村地区的有效性，因为农村地区获取食品和医疗保健等基本服务的机会有限，”威廉姆解释道。“这项研究既强调了所需的技术进步，也强调了这些汽车可能为服务不足的社区带来的潜在好处。”
在选择将工作重点放在农村地区，尤其是俄亥俄州东南部时，我们考虑了几个因素，即这对居住在这些地区的人们有何益处。威廉姆说，俄亥俄州东南部是食品和医疗保健的荒漠，人们经常不得不前往周边县城解决生活必需品，或者依靠家人或朋友开车送他们去。
“我们发现这个地区的许多人没有可靠的交通工具。通常都是家人来接他们。大城市有公共交通选择，而且一切都比较集中，而在农村地区，这些选择是没有的，”领导外展工作的 Khoury 补充道。
除了研究影响俄亥俄州东南部居民的障碍之外，该团队还强调了这项技术如何影响老一代人。Khoury 和 Brown 走遍了俄亥俄州老年人口较多的农村地区，了解他们的看法。
“最初，许多社区成员对自动驾驶汽车持怀疑态度。然而，在参与了有关安全性和技术能力的讨论后，大多数人的看法都发生了积极转变，”Khoury 指出。
据 Wilhem 介绍，自动驾驶汽车的工作原理与巡航控制类似。安全“驾驶员”按下按钮，自动驾驶系统就会接管，但是，如果车辆的自动驾驶部分在任何时候停止工作，安全驾驶员就可以轻松接管。
该团队面临各种挑战，包括偏远地区的 GPS 信号丢失和交通信号检测。尽管存在这些障碍，他们还是成功确定了需要改进的关键领域，例如提高车辆识别红绿灯和在行人流量很大的雅典市区等复杂环境中行驶的能力。
这项综合研究的结果表明，虽然技术正在进步，但在监管框架和技术基础设施方面仍需开展大量工作以支持农村地区的自动驾驶汽车。
调查显示，人们对改善蜂窝和 GPS 覆盖范围的需求强烈，特别是在服务不稳定的地区，这可能会妨碍自动驾驶系统的有效性。
本科生和研究生也有机会获得参与该项目的经验，其中许多人负责操作车辆后部的计算机并收集数据。
“使用 Python 和其他数据可视化平台处理大量数据为我提供了大量宝贵经验，这些经验对我以后的职业生涯肯定大有裨益，”俄亥俄州立大学应届毕业生、目前正在攻读工程硕士学位的 Tony Tonkovich 表示。
“有机会参与自动驾驶汽车项目也是我实现职业目标的一大步。早期在自动驾驶系统方面的经验非常宝贵，将为我未来非常酷的职业打开机会。”
对于该项目，Tonkovich 的大部分工作是分析他们的团队在雅典大区驾驶自动驾驶汽车行驶三条规划路线时收集的各种数据（例如 GPS 和 LiDAR）。他关注的具体事项之一是研究驾驶员必须从自动驾驶汽车接管到手动操作汽车的时间。
“我正在寻找特定于阿巴拉契亚山区乡村的趋势和挑战，以促进进一步的研究，希望能促进未来乡村社区自动驾驶的发展，”Tonkovich 解释道。
托科维奇补充说，通过从事这个项目，他从对自动驾驶汽车一无所知变成了了解自动驾驶汽车的不同系统，并鼓励对研究这类系统感兴趣的学生与威廉联系，寻求其他机会。
随着对创新交通解决方案的需求不断增长，这项研究的结果可能在塑造俄亥俄州农村及其他地区未来的交通运输方面发挥关键作用。
“一些地区，特别是城市地区已经在这样做了，但是，整体技术还需要改进，才能产生需求，才能让农村地区的人们真正享受到这种服务。 ”
“我认为，5 到 10 年后，我们会看到更多自动驾驶汽车从 Uber 这样的企业开始，这些企业可以为客户提供体验，然后需求才会扩大到人们能够自己购买，”Wilhelm 说。“但一旦我们做到了这一点，更便捷的交通方式的机会将是无穷无尽的。”
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