通过绘制未知救生艇航线从太空拯救海上生命
一项开创性的项目正在利用卫星数据帮助救生艇在执行救援任务时安全穿越索尔威湾的变幻莫测的水域。该河口被视为英国最危险的海岸线之一，因为它面临着欧洲最快的潮汐运动和潮汐范围。尼斯河和安南河的河口周围有大片泥滩，许多地区容易受到流沙的影响。
救生艇必须经常高速航行于这些区域，但即使是最先进的海上导航地图也会留下空白和未知的区域，这增加了救援人员本身受伤的风险。
卫星图像
尼斯近海救援队（英国最繁忙的独立救生艇站之一）联系了思克莱德大学，提议利用卫星图像识别未知水域的航道。这艘志愿救生艇位于苏格兰西南部的格伦卡普尔，服务于上索尔韦和邓弗里斯地区。
在“安全通道”项目下，研究团队目前正在使用河口作为试验地点，以支持浅滩的安全航行。
该大学应用空间技术实验室的研究人员正在研究利用卫星合成孔径雷达（SAR）数据来定期、准确地绘制沿海地区移动水道的地图。
雷达信号
通过使用极化雷达信号，数据可以区分沙子和水，甚至可以在夜间或多云的条件下工作，使救生艇能够沿着航线找到一致的最小深度。
此前船员必须手动测量水深，但在恶劣天气和强潮期间，这些通道会迅速移动，测量的路线将变得毫无意义。信息不准确可能意味着救生艇必须在救援过程中改变航向，从而减慢响应速度，甚至可能导致其搁浅。
首席研究员、斯特拉斯克莱德大学应用空间技术系主任马尔科姆·麦克唐纳教授表示：“这项工作旨在研究定期绘制潮间带地图的替代方案，使这些救援队能够到达伤亡人员身边，而自己却不会成为伤亡人员。他们需要尽可能安全、快速地到达现场。
“工作人员每两周手动测量一次浅滩深度，但几乎每天都会更换。一个关键的挑战是，我们试图为志愿者团队提供运营服务，因此我们不能直接购买昂贵的、最先进的数据。
“光学卫星数据（类似于手机的工作原理）在世界其他地方效果很好，但在苏格兰西海岸，你主要看到的是云层的图片。雷达数据可以穿透云层，但很难解释，所以我们开始研究如何使用这些数据。”
沿海洪灾
志愿者们现在收到了由卫星图像生成的航点的更新图表，其中包含了实际救援中使用的路线，包括成功救援坎布里亚海岸两名因沿海洪水而被困在车内的伤员。
航线图也由船员自身的技能和当地知识支持，但气候变化使这一点变得越来越困难。
该团队目前正在与 ESA 合作改进海图绘制，并相信该系统可以让全世界 1300 万公顷的潮滩更容易接近。他们还希望最终将数据馈送服务商业化，并将部分利润用于资助独立救援服务。
安全导航
船员 Gwilym Gibbons 也是项目合作伙伴 Creative Help 的创始人，他表示：“与团队合作是这种创新方式的关键推动因素，有助于海上搜救的安全航行。在真实环境中查看和测试工作成果作为额外援助已经证明了这种方式在世界各地可能具有的巨大潜力。
“我们的目标是让 Safe Passage 成为一系列海上导航用途的商业导航数据馈送服务，并将部分收入用于支持我们全志愿救生艇服务的重要工作。
“这实际上是从太空拯救海上生命。”
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