模型显示，格陵兰岛和北极的融水正在削弱海洋环流，从而加速南部变暖
被称为“全球海洋传送带”的庞大洋流网络正在减缓。这是一个问题，因为这个重要的系统会重新分配世界各地的热量，影响气温和降雨。大西洋经向翻转环流通过大西洋将热量向北输送，对控制气候和海洋生态系统至关重要。目前，大西洋经向翻转环流比过去 1000 年中的任何时候都要弱，全球变暖可能是罪魁祸首。但气候模型一直难以复制迄今为止观察到的变化——直到现在。
我们的模型发表在《自然地球科学》杂志上，表明如果考虑到格陵兰冰盖和加拿大冰川的融水，最近海洋环流的减弱就有可能得到解释。
我们的结果表明，当全球气温上升 2°C 时，大西洋翻转环流可能会比 70 年前减弱三分之一。这将给气候和生态系统带来巨大变化，包括南半球气温上升加快、欧洲冬季更加寒冷以及北半球热带季风减弱。我们的模拟还表明，这些变化发生的速度可能比其他人预想的要快得多。
大西洋经向翻转环流的变化
自 2004 年以来，大西洋环流一直受到持续监测。但需要更长远的眼光来评估潜在的变化及其原因。
有多种方法可以确定这些测量开始之前的情况。其中一种方法是基于沉积物分析。这些估计表明，大西洋经向环流是过去一千年来最弱的，自 20 世纪中叶以来减弱了约 20% 。
有证据表明，自工业革命以来地球温度已经上升了 1.5ºC 。
近几十年来，北极地区变暖速度几乎快了四倍。
融水削弱海洋环流模式
高温正在融化北极海冰、冰川和格陵兰冰盖。
自 2002 年以来，格陵兰岛已损失了59000 亿吨冰。为了便于理解，想象一下如果整个新南威尔士州被8 米厚的冰覆盖会是什么样。
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流入亚北极海洋的淡水融水比咸海水轻。因此，流入海洋深处的水量减少。这减少了来自大西洋的深冷水向南流动。它还削弱了墨西哥湾流，而墨西哥湾流是地表暖水向北回流的主要通道。
墨西哥湾暖流使得英国的冬季比距离北极相同距离的其他地方（如加拿大的圣皮埃尔和密克隆）更为温和。
我们的新研究表明，格陵兰冰盖和加拿大北极冰川的融水是气候难题中缺失的一块。
当我们利用地球系统模型和高分辨率海洋模型将其纳入模拟时，海洋环流的减缓反映了现实。
我们的研究证实，自 20 世纪中叶以来，大西洋翻转环流一直在减缓。这也让我们对未来有了些许了解。
大西洋的连通性
我们的新研究还表明，北大西洋和南大西洋的联系比以前认为的更加紧密。
过去几十年来，翻转环流的减弱掩盖了北大西洋的变暖效应，导致了所谓的“变暖洞”的出现。
当海洋环流强劲时，大量的热量会转移到北大西洋。但海洋环流减弱意味着格陵兰岛以南的海洋表面变暖程度远低于其他区域。
向北大西洋输送的热量和盐分减少，意味着更多的热量和盐分在南大西洋聚集。结果，南大西洋的温度和盐度上升得更快。
我们的模拟显示，不到二十年的时间，远北大西洋的变化就会在南大西洋上体现出来。这为过去一个世纪大西洋翻转环流的减缓提供了新的观测证据。
未来将会怎样？
最新的气候预测表明，到 2060 年，大西洋翻转环流将减弱约 30%。但这些估计并未将流入亚北极海洋的融水考虑在内。
格陵兰冰盖将在未来一个世纪继续融化，可能导致全球海平面上升约 10 厘米。如果将这些额外的融水纳入气候预测，翻转环流将更快减弱。到 2040 年，翻转环流可能会减弱 30%。这比最初的预测早了 20 年。
未来几十年内，环流的快速减弱将破坏气候和生态系统。欧洲的冬季将更加严酷，北半球的气候将更加干燥。包括澳大利亚和南美洲南部在内的南半球可能会面临更温暖、更潮湿的夏季。
过去 20 年来，我们的气候发生了巨大变化。冰盖融化速度加快，将加速气候系统的进一步破坏。
这意味着我们稳定气候的时间越来越少。因此，人类必须尽快采取行动减少排放。
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