谷歌Chrome退出欧盟是美国司法部反垄断预热行动吗？
本周有消息称，美国司法部希望迫使 Alphabet Inc. 旗下的谷歌出售其占主导地位的网络浏览器 Chrome。这让科技行业感到十分困惑。当然，Chrome 是 Google 业务的重要护城河，但它真的是公司实力的源泉吗？如果有公司以约 200 亿美元的价格收购 Chrome，这是否意味着其他人控制了三分之二的浏览器市场？
仔细观察，你会发现这里还有更多事情发生。例如，司法部似乎正在迅速采取行动，以赶在即将上任的特朗普政府（稍后会详细介绍）关闭其几十年来最雄心勃勃的工作之前。更大的事情即将发生。
谷歌规模过大，美国司法部无法一次性将其拆分，目前该机构已对该公司提起两起独立诉讼，每起诉讼都要求剥离其不同业务部分。
该部门针对 Chrome 的行动与其在 2020 年提起的一起案件有关，该案件的重点是谷歌的搜索垄断。但美国司法部还在 2023 年提起了另一起可能更重要的案件，针对的是其广告技术业务。提醒一下：谷歌通过控制在线广告市场以及广告商和网站参与所需的基本工具来主导数字广告。该业务每年创造约 2000 亿美元的收入。
这对股东来说是一件好事，但对广告商和网站所有者来说却是一件不公平的事情。交易股票时，你只需支付极少的交易费。但根据司法部的诉讼，广告商更有可能在广告购买工具上花费的每一美元中支付 30 美分，这使得广告市场对谷歌来说最有利可图。（谷歌的律师辩称，它与社交媒体和视频流网站等其他公司在广告收入方面展开了激烈竞争。）
这两起案件中，美国司法部都呼吁采取“结构性补救措施”，这可能是自上世纪 80 年代初美国电话电报公司 (AT&T Inc.) 分拆以来，首次出现企业集团分拆的情况，而这些措施都是非常必要的。
长期以来，科技巨头们一直将监管机构开出的数十亿美元罚款视为经营成本。2019 年，当联邦贸易委员会对 Meta Platforms Inc. 处以 50 亿美元罚款时，该公司股价上涨。众所周知，公司会规避监管措施，以迫使其改善行为。拆分至少可以解决科技公司权力的根本问题，即规模。
EDHEC 商学院增强法律研究所的法学教授 Anne Witt 表示：“剥离是一种更有效的补救措施。但缺点是它更具侵略性。”这就是为什么推动首先剥离 Chrome 作为拆分广告技术业务的前奏是合理的，尽管这才是 Google 真正的市场力量所在。
试图解开谷歌的广告技术业务（一个错综复杂的相互影响的部门网络）需要监管机构进行仔细的战略规划，因此司法部需要积累机构知识和法律先例，以采取更大的行动。打破过去的垄断也是从较小的行动开始的。
例如，在美国司法部将 AT&T 拆分为七家被称为“小贝尔”的区域性控股公司之前，它曾在 20 世纪 70 年代提起过几起小案件，最终在 1974 年形成了导致强制出售的主要案件。
这在很大程度上取决于司法部的努力能否在唐纳德·特朗普总统的领导下继续下去。彭博新闻社主编约翰·米克尔思韦特最近问到是否应该拆分谷歌时，当时的候选人回答说：“你看，谷歌拥有很大的权力。他们对我不好……”
“你会拆分它们吗？”“我会采取行动，”特朗普回答道。“它们已经成为一股强大的力量。它们是如何成为一股强大的力量，这才是真正的讨论话题。与此同时，这是一件非常危险的事情，因为我们希望拥有优秀的公司。我们不希望中国拥有这些公司。现在，中国害怕谷歌。”
特朗普可能不确定自己的立场，但拆分谷歌绝非不可能。不仅美国司法部的搜查案是在特朗普上一届任期即将结束时提起的，而且即将上任的副总统 JD Vance 也公开表示谷歌应该拆分。埃隆·马斯克现在是特朗普政府的关键人物，他长期以来也担心该公司在人工智能领域的控制权会巩固。（作为一家新人工智能公司的创始人，以及特斯拉公司的首席执行官和“技术之王”，他也对此事有着既得利益，而人工智能是特斯拉不可或缺的一部分。）
换句话说，美国司法部的努力很有可能取得胜利——尽管进展缓慢。法院将于 2025 年 4 月就拟议的拆分举行听证会，美国法官阿米特·梅塔 (Amit Mehta) 预计将于 8 月作出裁决。
谷歌几乎肯定会上诉，而且这个过程可能需要数年时间。不过，如果以史为鉴，那么以与 Chrome 离婚作为开端不仅仅是战略性的。这是可能最终成为自 AT&T 以来最大的反垄断摊牌的开端。
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