研究表明，孵化场可以增加野生鲑鱼数量，但会降低多样性
阿拉斯加大学费尔班克斯分校牵头的一项新研究表明，鲑鱼孵化场增加野生鲑鱼数量的能力可能会以降低野生鲑鱼的多样性为代价。上世纪下半叶，孵化场向北太平洋投放的幼年鲑鱼数量迅速增加，目前每年仍保持在 50 亿尾以上。鲑鱼孵化场帮助威廉王子湾的粉红鲑鱼年产量从孵化场项目实施前的约 400 万尾增至近年来的约 5000 万尾。
研究人员通过阿拉斯加孵化场研究项目收集了阿拉斯加威廉王子湾粉红鲑鱼溪流的数据，发现许多孵化场饲养的鱼正在误入自然产卵地并与野生种群杂交。在一项相关研究中，研究人员使用基于真实世界数据开发的模拟来探究孵化场鱼的持续输入对野生种群意味着什么。
这项研究的主要作者塞缪尔·梅 (Samuel May) 表示：“即使只有一小部分来自孵化场的鱼类流入野生种群，但从庞大的数量中抽取的一小部分仍然可能是很多的。”这项研究发表在《皇家学会开放科学》杂志上。
“我们有兴趣探索孵化场流浪对野生种群招募和恢复力的长期影响。”
生活史多样性是野生鲑鱼的显著特征，它们特别适应其家乡溪流的当地条件。模拟显示，野生鱼种群规模增加是因为繁殖的鱼比没有孵化场流浪鱼的鱼多。
但这些增长是有代价的：随着孵化场来源的基因变异传播到野生种群，这些种群之间的多样性减少了。
“野生种群可能彼此之间有很大差异，但孵化场的鱼往往更相似。如果将许多具有相对相似特征的个体引入不同的种群，那么这些种群就会变得更加相似。种群间多样性的降低会降低对未来变化的适应力，”梅说，他是阿拉巴马大学渔业与海洋科学学院的博士后研究员，负责这项研究。
先前的研究表明，孵化场鲑鱼可能能够适应与它们误入的环境不同的环境，而且它们不会面临与在自然溪流中出生的鱼相同的进化压力，它们繁殖的后代数量大约是野生鱼的一半。
将这些基因变异引入野生鲑鱼种群可能会影响它们适应未来自然挑战的能力。
这些模拟利用了威廉王子湾正在进行的一个项目，该项目自 2011 年以来已经收集了数十万条粉红鲑鱼的组织样本。阿拉斯加孵化场研究计划已经从该地区的 30 条溪流中收集了样本，提供了大量的 DNA 和其他数据，用于开展研究以指导阿拉斯加的政策和可持续资源管理。
这次前所未有的采样工作使研究人员能够从该地区五条采样溪流中重建粉红鲑鱼的谱系，并确定哪些鱼可以追溯到孵化场。
梅警告说，与任何模拟一样，要完全捕捉自然界中所有复杂的关系可能很困难。他说，这项研究的模型专门针对威廉王子湾的粉红鲑鱼，对其他系统或物种的总体结论应谨慎行事。
梅说：“这些模型的一些特点，比如简化假设和用经验数据参数化，在特定环境下非常有用，但如果应用于错误的环境下，也会产生误导。”
这篇论文的其他撰稿人包括来自阿拉斯加渔业和野生动物管理局和美国国家海洋和大气管理局的作者。阿拉斯加孵化场研究项目是阿拉斯加渔业和野生动物管理局、孵化场经营者、非政府组织和学者的合作项目。
“阿拉斯加鲑鱼孵化场已经成为一个焦点，使得政策选择讨论陷入争论和激烈争论，”阿拉斯加大学渔业副教授兼项目首席研究员彼得·韦斯特利说。
“希望这项工作能够作为一个公认的现实来指导对话——孵化场可以增加孵化场和野生个体的鲑鱼数量，但它会以野生鱼类生态多样性为代价，比如运行时间。”
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