科罗拉多河发现的入侵物种能够摧毁生态系统，造成昂贵的损失
一种能够摧毁整个水生生态系统并造成数百万美元基础设施损失的入侵物种首次在美国西南部最重要的河流科罗拉多河中被发现。7 月 16 日，科罗拉多州公园和野生动物管理局官员宣布在大章克申以东的河流中发现斑马贻贝幼体。专家和州政府官员表示，这些贻贝几乎不可能被清除，对这条重要的河流、其野生动物和基础设施构成了极大的威胁。
芝加哥洛约拉大学环境可持续发展学院研究水生入侵物种的教授鲁本·凯勒说，在这条 1,450 英里长的河流上游发现贻贝意味着这些物种很容易向下游蔓延，占领科罗拉多河的大部分水域。他说，一旦贻贝在河里定居下来，就没有有效的方法可以将它们清除掉。
凯勒说：“斑马贻贝进入科罗拉多河只是一场可能造成巨大破坏和大面积侵扰的开始。”
科罗拉多河被称为美国西南部的命脉，它从落基山国家公园的源头流向墨西哥的加利福尼亚湾，为该地区的现代生活提供了可能。这条河及其主要支流为 4000 万人提供饮用水和电力，灌溉数百万英亩土地，为该国提供水源，并为数千种物种提供重要的栖息地。
斑马贻贝原产于东欧，它通过消灭其他物种赖以生存的基本食物来源来破坏生态系统。这种小型贻贝会附着在岩石等坚硬表面上，并长成厚厚的垫状物，这些垫状物会杀死植物并阻止昆虫生存。斑马贻贝以藻类为食，并将其全部从水中清除，从而消除了许多水生生态系统食物链的基础。依赖水生植物、昆虫或藻类的物种的食物来源被破坏——所有物种都是如此。
凯勒表示，美国西部还没有进化出可以吃贻贝的物种，至少目前还不能可靠地吃贻贝。
“它们占领了所有的栖息地，”凯勒说。“从生态角度来看，这显然是有问题的。”
7 月 1 日，科罗拉多州公园和野生动物管理局在对政府高线运河进行例行检测时发现了第一只斑马贻贝幼体（称为面盘幼体）。该运河是从大章克申以东的科罗拉多河改道而来的。7 月 8 日，CPW 工作人员从运河改道上游的两个地点采集了样本。他们在每个样本中都发现了一只面盘幼体。
CPW 工作人员尚未发现成年贻贝，但他们计划增加采样数量。据该机构称，水流较慢的部分，如池塘和漩涡，更容易受到贻贝的侵扰。
CPW 发言人雷切尔·冈萨雷斯 (Rachael Gonzales) 表示，任何使用河流或周边水域的人都需要清洁、排干和干燥任何船只或设备。
“我们正在研究下一步该怎么做，”她说。“在科罗拉多河这样庞大而复杂的系统中，清除和根除这些生物将非常困难，甚至是不可能的。”
虽然斑马贻贝是新近出现在这条河中的，但与其关系密切且同样有害的斑马贻贝已在下游建立了种群。斑马贻贝大批入侵该河系统最大的水库——米德湖和鲍威尔湖，并给水坝基础设施造成了数百万美元的损失。
斑马贻贝的面盘幼虫只能用显微镜才能看到，它们自由漂浮在河水中。凯勒说，它们很顽强，可以游几英里才附着在水面上。他说，一只雌性贻贝每年可以释放多达一百万只面盘幼虫。
一旦附着在水面上，贻贝就会迅速繁殖，并会堵塞管道、排水沟、水泵和其他水利基础设施，导致维修成本高昂且困难重重。当贻贝死亡时，它们的壳会堵塞水坝、船只和其他机械的马达和其他运动部件。
政府高线运河是发现第一只幼虫的地方，它为大峡谷 23,000 多英亩的农田提供灌溉用水。这条运河由大峡谷用水用户协会管理，长 55 英里，将水输送到 150 英里的管道和灌溉系统中。
大峡谷水用户协会总经理蒂娜·伯贡齐尼在一份新闻稿中表示：“这个消息令人震惊。我们的运河和科罗拉多河检测出阳性，增加了这种入侵物种的威胁，可能会影响大峡谷的每个人。从灌溉到饮用水，其影响不可低估或夸大。”
伯贡齐尼表示，该协会将与 CPW 和联邦官员一起加大力度“保护我们的基础设施、众多人的生计和我们所有人的水安全”。
1988 年，生物学家在美国五大湖地区首次发现了斑马贻贝。从那时起，它们就通过水路和人类交通在美国东部大片地区传播开来。
幼虫可以附着在船、靴子或任何其他水下物体上，从而扩散到新的水道中，如果这些物体没有得到充分清洁，它们就会在不知不觉中被释放。
几十年来，联邦和州政府机构一直在努力阻止贻贝向西部蔓延。美国地质调查局的数据显示，自 2007 年以来，在加利福尼亚州、科罗拉多州和犹他州这三个西部州都发现了这种贻贝。这种贻贝未能在犹他州定居，但在加利福尼亚州却幸存了下来。
在科罗拉多州，该物种并未在大湖和普韦布洛水库扎根，但已在位于大章克申西北部高线州立公园的高线湖定居。
CPW 于 2022 年首次在 Highline 湖中发现这些贻贝，并启动了一项为期多年、多步骤的流程来杀死这些物种并阻止其蔓延。那年冬天，该机构将湖水水位降低了 30 英尺以冻结贻贝，然后使用铜溶液杀死它们。
但 2023 年 10 月再次发现了这些贻贝，CPW 计划排干湖水以杀死这些软体动物。
洛约拉大学教授凯勒表示，科罗拉多河中的贻贝可能生存状况不佳，检测到的面盘幼虫无法形成种群。但这种情况极不可能发生，尤其是考虑到下游斑马贻贝的种群数量庞大。
他说： “我不会对该物种不会灭绝抱有太大希望。”
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