研究发现，天然气泄漏每年给美国消防部门造成超过 5 亿美元的损失
根据《能源政策》杂志发表的一项新研究，2018 年美国消防部门应对天然气泄漏的花费超过 5.64 亿美元。该研究由 PSE Healthy Energy 牵头，首次估算了天然气泄漏给急救人员带来的经济负担。2018 年，纽约市发生了 22,090 起天然气泄漏事件，比排在其后的 25 个城市的总和还多，保守估计该市损失了 7000 万美元。PSE Healthy Energy 科学家 Sebastian Rowland 博士表示： “全国范围内，消防部门花费近 5 亿美元来防止天然气泄漏演变成更严重的紧急情况。未燃烧的天然气泄漏是一种可预防的情况，会耗费大量时间和资源，而这些资源原本可用于处理其他紧急情况。例如，纽约市消防部门将其年度运营预算的近 3% 用于处理天然气泄漏问题。”
研究人员梳理了 15 年来天然气泄漏事件的应急响应数据，并分析了响应所需的时间和人员。根据这些发现，他们估算了消防部门的负担，并为天然气泄漏事件最多的 20 个城市构建了运营预算成本模型。数据来源于联邦紧急事务管理局的国家火灾事件报告系统 (NFIRS)，并使用波士顿和费城消防部门直接提供的数据进行验证。
2003 年至 2018 年间，共有 240 万起天然气泄漏事件需要消防部门响应。在此期间，20 个城市占所有天然气泄漏事件的 19%，响应一次天然气泄漏的平均成本估计为 2,600 美元。
从地区来看，美国东北部和中大西洋各州的天然气泄漏事件发生率高于美国其他地区。虽然每次发生天然气泄漏并引发火灾的成本大约是其他地区的 10 倍，但未引发火灾的天然气泄漏发生率大约是其他地区的 600 倍，因此每年给消防部门带来的成本要高得多。
PSE 健康能源高级科学家 Drew Michanowicz 博士表示：“2003 年至 2018 年间，报告的天然气泄漏紧急情况数量几乎增加了四倍。这些泄漏对社会而言是一种不断增长且隐蔽的成本，在设计未来能源系统时应予以考虑。对于大多数城市而言，通过逐步摆脱广泛的天然气使用及其带来的危害，可以实现潜在的成本和资源节约。”
在全国范围内，只有约 70% 的消防部门向 NFIRS 报告其数据。因此，本研究中的总成本估算被认为低估了所有消防部门的总成本。研究人员指出，虽然天然气泄漏事件在增加，但未来天然气基础设施脱碳的努力可能会减轻急救人员的成本负担。无论如何，研究人员建议所有司法管辖区都考虑采取措施，改善公用事业和急救人员之间的协调，并降低天然气泄漏的总体发生率。
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