谷歌交易流产表明反垄断对科技行业的影响深远
近几个月来，谷歌对两家公司表现出兴趣，这两家公司中的任何一家都将成为这家互联网巨头有史以来最大的一笔收购。但两次交易都以失败告终。7 月 22 日，Wiz Inc. 首席执行官告诉员工，这家网络安全初创公司将拒绝 Alphabet Inc. 旗下谷歌提出的 230 亿美元收购要约，转而寻求首次公开募股。就在几周前，谷歌搁置了收购价值 250 亿美元的软件公司 HubSpot Inc. 的计划。
据知情人士透露，谷歌与 Wiz 的高级谈判失败的一个重要原因是 CrowdStrike Holdings Inc. 的一次错误软件更新导致微软 Windows 在全球数百万台设备上崩溃。知情人士表示，这一事件增加了人们对提供云安全功能的公司（如 Wiz）的兴趣，以及它们的潜在价值。由于讨论私人问题，知情人士要求匿名。
但谷歌这两笔失败的交易也面临反垄断的威胁。过去十年，谷歌在全球面临一系列垄断案件，即使该公司停止了如此多的交易，审查力度仍在加大。如今谷歌重返市场，它再次面临监管压力，这种压力在过去一年中曾导致多笔备受瞩目的科技收购案泡汤。
在美国和欧洲，竞争管理机构越来越多地将目光瞄准科技行业，因为该行业具有经济影响力和市场力量。欧洲监管机构已要求对潜在交易进行数月的审查，而美国联邦贸易委员会主席莉娜·汗 (Lina Khan) 也以前所未有的方式积极打击硅谷。
据彭博新闻社此前报道， Wiz 拒绝了这笔交易，部分原因是担心这会导致审批过程拖延。上一次大型科技收购案之一——Adobe Inc. 以 200 亿美元收购网页设计初创公司 Figma——在与英国和欧洲监管机构发生冲突后于 2023 年底失败。一个月后，亚马逊公司也因类似原因放弃了收购 Roomba 制造商 iRobot 的提议。
亚马逊放弃竞标“吓坏了很多人”，法国巴黎银行证券部全球软件研究主管斯蒂芬·斯洛温斯基 (Stefan Slowinski) 表示。“莉娜·汗的出现就阻止了一些大型并购。”
这些交易是在联邦贸易委员会对大型科技公司的人工智能投资进行深入调查之后进行的，而微软公司虽然取得了成功，但却长期未能获得英国监管机构批准其收购动视暴雪的批准。
“当我看到 CrowdStrike 的新闻时，我脑子里想到的第一个词是‘哦，Wiz 的 230 亿美元估值又涨了一点儿’”，斯洛温斯基说道。
尽管如此，分析师认为，如果 Wiz 交易顺利进行，它很可能会像 Google 最近的大部分大型交易一样，面临长期的反垄断审查。Google 和 Wiz 的发言人拒绝发表评论。
在成立后的前二十年，谷歌通过收购打造了 YouTube 和 Android 等许多核心资产，大胆押注未经证实的技术，最终让公司在移动计算、视频和人工智能领域站稳了脚跟。
2014 年，谷歌斥资 32 亿美元收购联网设备制造商 Nest，此后，该公司实际上不再向消费类公司开出大笔资金。该公司上一次在消费类公司领域采取的重大举措是 2019 年提出的以 21 亿美元收购 Fitbit Inc. 的计划，但这一计划花了一年多时间才通过监管障碍。
近期，谷歌将企业发展战略重点放在了云业务上。在谷歌云业务主管托马斯·库里安的领导下，该部门积极扩大销售队伍和产品线，以与亚马逊网络服务和微软竞争。
2019 年，也就是库里安加入谷歌一年后，该公司同意斥资 26 亿美元收购云软件公司 Looker，三年后，谷歌又斥资 54 亿美元收购云安全提供商 Mandiant。尽管如此，谷歌在云市场仍远远落后于其他公司——这是该公司在驳斥其在该领域构成垄断威胁的说法时喜欢指出的事实。
据知情人士透露，谷歌从未与提供客户管理软件的 HubSpot 进行过详细的尽职调查对话。但彭博情报报告称，如果交易成功，鉴于谷歌的“财务实力和人工智能专业知识”，它将立即威胁到 HubSpot 的主要竞争对手 Salesforce Inc.。
与此同时，收购 Wiz 将使谷歌之前的交易规模相形见绌。Wiz 销售扫描存储在公共云中的数据以发现潜在安全风险的技术。熟悉谷歌战略的人士表示，该公司与库里安的云部门自然契合，并将帮助谷歌的云部门在落后于竞争对手的领域取得进展。
但据彭博新闻看到的一份备忘录显示，当 Wiz 首席执行官阿萨夫·拉帕波特 (Assaf Rappaport) 告诉员工，这家初创公司将专注于实现 10 亿美元的年经常性收入并瞄准 IPO 时，这种可能性就消失了。
该公司拒绝进一步置评。设计初创公司 Figma 也表示，在与 Adobe 的交易失败后，该公司将寻求 IPO。这样的声明让初创公司投资者感到安心，他们最近很少看到有利可图的退出，而且看到监管机构对有希望的交易不予支持，他们感到震惊。
企业软件投资公司 Dawn Capital 合伙人 Haakon Overli 表示：“通过 IPO，你就可以掌握自己的命运。”
与此同时，许多风险投资家已经接受了这样一个事实：将一家公司出售给一家大型科技公司将不可避免地引起反垄断机构的关注，奥弗利补充道。“这是一个已知的未知数。”
页:
[1]