新研究证实禽流感在哺乳动物之间传播
一项新研究提供的证据表明，禽流感病毒已在美国数州从鸟类蔓延至奶牛，并已导致哺乳动物之间的传播——在奶牛之间以及从奶牛到猫和浣熊的传播。“这是我们首次发现高致病性禽流感 H5N1 在哺乳动物之间有效且持续传播的证据之一，”人口医学与诊断科学系病毒学副教授、兽医学院动物健康诊断中心 (AHDC) 病毒学实验室主任 Diego Diel 说。
迪尔是《自然》杂志上发表的题为“高致病性禽流感 H5N1 病毒蔓延至奶牛”的研究的共同通讯作者。
迪尔表示，病毒的全基因组测序并未发现任何会导致 H5N1 在人类中传播能力增强的病毒突变，尽管数据清楚地显示了哺乳动物之间的传播，这令人担忧，因为病毒可能会在哺乳动物中适应。
到目前为止，美国已报告了 11 例人类感染病例，第一例可追溯到 2022 年 4 月，每例病例都症状轻微：其中四例与养牛场有关，七例与家禽养殖场有关，包括科罗拉多州最近几周报告的四例疫情。这些最近的患者感染了研究中发现的在奶牛中传播的相同菌株，这让研究人员怀疑该病毒很可能源自同一县的奶牛场。
虽然病毒确实具有感染人类并在人类体内复制的能力，但感染效率较低。
迪尔说：“令人担心的是，潜在的突变可能会适应哺乳动物，蔓延到人类，并在未来可能在人类中有效传播。”
因此，迪尔表示，继续监测受感染动物和任何可能受感染的人类的病毒至关重要。美国农业部已资助 H5N1 检测项目，生产者无需支付任何费用。迪尔表示，早期检测、加强生物安全以及在检测结果呈阳性时进行隔离，对于遏制病毒进一步传播是必要的。
H5N1 感染于 2022 年 1 月首次被发现，已导致美国 1 亿多只家禽和数千只野鸟死亡。康奈尔 AHDC 和德克萨斯 A&M 兽医诊断实验室的科学家是第一批向奶牛群报告发现该病毒的人。这些奶牛很可能被野鸟感染，导致食欲下降、粪便稠度改变、呼吸窘迫和牛奶异常，牛奶产量明显下降。
研究表明，该病毒对乳腺具有很强的趋向性（能够感染特定细胞） ，感染动物的牛奶中病毒载量很高。巴氏灭菌法可杀死病毒，从而确保牛奶供应安全。
研究人员利用已鉴定的病毒株的全基因组测序、建模和流行病学信息，确定了当德克萨斯州的受感染奶牛被转移到俄亥俄州一个有健康奶牛的农场时，发生了牛与牛之间传播的病例。测序还显示，病毒传播给了在受影响农场发现的猫、浣熊和野鸟。猫和浣熊最有可能因饮用受感染奶牛的生牛奶而患病。虽然尚不清楚野鸟是如何被感染的，但研究人员怀疑可能是由于环境污染或挤奶或清洁挤奶厅时扬起的气溶胶造成的。
德克萨斯 A&M 兽医医学诊断实验室微生物学和研究开发助理机构主任 Kiril Dimitrov 也是本文的共同通讯作者。
共同第一作者包括 AHDC 病毒学实验室助理研究教授兼临时副主任 Leonardo Caserta 和实践助理教授 Elisha Frye，两人均来自人口医学和诊断科学系；以及 Diel 实验室的博士后研究员 Salman Butt。康奈尔大学的合著者包括 Melissa Laverack、Mohammed Nooruzzaman、Lina Covaleda、Brittany Cronk、Gavin Hitchener、John Beeby、Manigandan Lejeune 和 Francois Elvinger。
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