一个技术提示：要隐藏您的互联网活动或 IP 地址，请使用虚拟专用网络
在旅途中，想要上网查看电子邮件或将视频发布到 TikTok？咖啡店或购物中心的免费 Wi-Fi 很诱人。但除非你有保护措施，否则不要这么做。使用不安全的互联网访问可能会有风险。黑客可以秘密地将自己置于您和互联网之间，查看您在网上所做的一切，将恶意软件植入您的设备，甚至设置看似真实的恶意热点。在这种情况下，最好使用虚拟专用网络或 VPN。
VPN 应该是大多数人网络安全工具箱的一部分。对于新手用户来说，它们最初在技术上可能看起来令人困惑。
什么是 VPN？
虚拟专用网络是一种隐藏您的在线活动的服务，互联网上的任何人都无法看到。VPN 会加密您的流量数据，防止其他人读取，并通过私人隧道将其路由到世界各地的安全服务器。
如果说正常的互联网使用就像是一辆驶过的城市公交车，那么使用 VPN 就像是乘坐一辆窗户贴有色玻璃的豪华轿车。任何人都可以看到公交车上的乘客和目的地标志。而豪华轿车却几乎无法向街上的人们透露它载着什么或要去哪里。
为什么我需要使用 VPN？
隐私是主要原因之一。如果您连接到免费的公共 Wi-Fi 网络（例如在酒店大堂或咖啡店），使用 VPN 将防止任何人以电子方式窃听您。
如果你不想让互联网服务提供商知道你在做什么，你也可以在家里使用它。但如果这不是一个问题，那么只要你的网络有密码保护，你可能就不需要了。
VPN 的另一个重要用途是“欺骗”您的位置，使您的手机或计算机看起来好像在其他地方。从您的 VPN 提供商设有服务器的国家/地区列表中进行选择，然后，您就会获得一个不同的 IP 地址，让网站认为您身处新加坡或德国，而不是身处纽约的办公桌或身处伦敦的手机上。现在，您可以访问仅在特定国家/地区提供的本地化网站或流式传输视频。
VPN 还可以帮助人们逃避互联网控制严格的国家的审查。
请记住，VPN 不会隐藏所有内容。例如，如果您登录 Gmail 帐户，Google 仍然会知道您正在向谁发送电子邮件。
VPN 不是违法的吗？
VPN 在大多数国家都是合法的。然而，在政府控制互联网访问或进行在线监控和审查的地方，如朝鲜和中国，VPN 是非法或受限制的。
如何选择 VPN？
市面上有数十种甚至数百种 VPN 服务，但并非所有服务都值得信赖。专家警告称，其中一些服务可能由不法运营商运营。
首先从技术评论网站开始，这些网站已经测试并分析了其隐私政策、加密实践、易用性、速度、价格和其他类别。一些评论网站根据流媒体等特定用途对 VPN 进行排名。
一些比较知名或成熟的提供商包括 NordVPN、Mullvad、Proton、Surfshark、ExpressVPN 和 Private Internet Access。
有几个关键特征需要注意。
一个是“终止开关”，如果VPN连接中断，它会停止所有的互联网流量，防止零散的数据泄露。
消费者研究机构 Comparitech 的安全和隐私倡导者保罗·比绍夫 (Paul Bischoff) 表示：“终止开关是一种非常强大的安全功能”，因为它永远不会让你暴露在外。但他表示，有些人觉得它很烦人，因为例如，如果你的手机切换网络，你的连接就会短暂中断。
专家还建议使用具有“无日志”保证的 VPN。这是保证不会记录您的任何在线活动的承诺。但普通用户很难验证 VPN 运营商是否履行了此类承诺，因此请寻找第三方检查人员的审计。
预计使用最有信誉的 VPN 需要每月支付一定费用。
那么免费的 VPN 怎么样？
专家警告不要使用免费的VPN，因为许多VPN提供的安全性低于标准或可能会窃取您的数据。
比绍夫警告说，一些免费的 VPN 可能来自不法运营商，他们很少透露有关背后支持人员或所用安全措施的信息。
“其中一些是直接的恶意软件，”Bischoff 说。它们可能会在您的浏览过程中插入广告，或者无法解锁许多流媒体服务。免费 VPN 也往往速度较慢，因为它们“通常有太多用户，但服务器太少”，他说。
一些信誉良好的 VPN 提供免费版本，但它们通常带有限制，例如仅限一台设备使用或数据上限。如果您只需要偶尔进行私密浏览，它们是不错的选择。
安装和设置 VPN 不是很难吗？
你可以像安装其他软件一样在电脑上安装 VPN，也可以在智能手机上安装应用程序。或者你也可以将其作为插件添加到浏览器中。
请注意，VPN 插件主要用于快速浏览会话并有助于阻止广告和跟踪器，而基于计算机的 VPN 将覆盖您的所有在线流量，为您提供更全面的保护。
是不是有很多技术设置？
比绍夫说，大多数 VPN“通常都带有现成的相当安全的选项”。
“通常您只需打开它、安装它，然后设置它并忘记它即可。”
您需要注意的一个重要选择是 VPN 协议，它是有关如何加密和通过网络发送数据的一组规则。
大多数 VPN 服务都允许您选择几种协议中的一种。最广泛使用的两种协议是 WireGuard，它具有快速的连接能力，非常适合流媒体播放；以及 OpenVPN，它支持强加密并且高度可定制。两者都被认为是安全可靠的。
有什么缺点吗？
VPN 往往会稍微降低您的互联网浏览速度，因为所有数据在发出时都必须加密，然后在收到时解密，这需要一些额外的时间。Bischoff 估计 VPN 会使您的互联网速度降低约 5-10%。
你还可能会遇到更多验证码（旨在清除机器人的谜题），甚至被某些网站屏蔽。这是因为网络犯罪分子经常使用 VPN 进行犯罪，这会导致他们的 IP 地址被列入黑名单，Bischoff 表示，并补充说，这种情况在免费 VPN 中更为常见。
Comparitech 的研究发现，一些流媒体网站在阻止 VPN 流量方面更为积极，尤其是体育网站 DAZN 和 BBC 的 iPlayer 服务。
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