西南航空 425 航班距离地面比应有的高度低了约 1,000 英尺——我们很快就会知道原因
7 月 14 日，西南航空一架飞机试图降落在坦帕国际机场时，由于飞行高度过高而危险地靠近海面，目前机组人员正在接受调查。飞机下降到水面以上 150 英尺（相当于普通水塔的高度），然后加速恢复高度。这是西南航空今年第三次发生低空事故。弗吉尼亚理工大学航空专家埃拉·阿特金斯表示，飞机安全转移表明飞机控制运行正常，天气条件是导致此次事故的主要因素。
“我们的数据显示，飞机接近坦帕时，下降率虽然很大，但并不不合理。下降率的变化可能是由恶劣天气（如强风和雷暴）和/或飞行员操作不稳定等因素造成的，”阿特金斯说。
然而，完整的黑匣子数据尚未可用，也不能排除人为错误。
“飞机配备了近地警告系统，当飞机离地面太近时，该系统会向机组人员发出“拉起！拉起！拉起！”的声音。 在这种情况下，几乎肯定会发出警告，但目前尚不清楚机组人员是在发出警告之前还是之后注意到危险的低空飞行。
当然，机组人员至少要承担部分责任，因为他们让飞机下降到危险的高度。另一方面，他们在恶劣天气下成功复飞，一旦他们意识到需要“拉起”和“恢复”，飞机就不会失速。
乘客体验
那么西南航空 425 航班上的乘客感觉如何呢？阿特金斯表示，可能没什么大不了的。事实上，他们可能甚至没有注意到他们离地面有多近，直到机组人员发现问题并纠正了问题。
“乘客在恶劣天气中飞行，这会导致飞机颠簸，但颠簸对于经验丰富的乘客来说是一种常见的体验。他们很可能听到了发动机加速的声音，并感觉到飞机从下降到突然爬升的变化，但 FlightAware 上显示的加速度并不特别高。”
对于那些坐在靠窗座位的乘客来说，恶劣的天气条件可能让他们对此浑然不知。“由于是在云层中飞行，乘客们很可能没有意识到这次险情。”
对西南航空先前事件的思考
阿特金斯表示，如果西南航空的三起事故都是纯粹的飞行员失误（例如缺乏高度意识、进近时高度剖面不正确），那么该航空公司需要做的不仅仅是发送备忘录以确保其双人驾驶舱机组保持警惕。据报道（但未经证实），西南航空在接近考艾岛时发生的低空事故实际上是由于缺乏经验的副驾驶下降速度过快造成的。
至于7月14日的低空事故，“机组人员输入了什么指令以及选择了什么自动驾驶模式序列仍存在疑问。完整的黑匣子数据还将包含有关其他传感器读数的信息，这些信息将为调查提供关键信息。”
“底线是：波音 737 系列飞机总体上有着出色的安全记录，因此没有理由相信这一事件与其他“Max”问题有任何关联。商业运输航班仍然是当今最安全的交通工具。”
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