分析发现气候变化将给北半球航班带来更多动荡
最新研究表明，随着气候变暖，北半球预计将更频繁地出现一种看不见、无法预测的空气湍流。研究发现，这种被称为晴空湍流的现象在 1980 年至 2021 年间在北半球也有所增加。该研究延续了近期的研究成果，通过分析大量数据集和运行综合模型模拟，预测中度至重度晴空湍流的增加。该研究发表在《地球物理研究杂志：大气》上。
研究结果表明，在受急流影响的大多数地区，尤其是北非、东亚和中东地区，晴空湍流的发生率将会增加，而且气温每升高一度，晴空湍流的发生概率就会增加。虽然大多数人在乘坐飞机穿越雷暴或飞越山脉时都会预料到会遇到湍流，但晴空湍流却出乎意料地袭击了飞机。与其他更明显的湍流类型不同，晴空湍流没有简单的方法来检测和避免。
雷丁大学大气科学家、这项研究的主要作者穆罕默德·福达德 (Mohamed Foudad) 表示：“我们知道晴空湍流是航空湍流的主要原因，美国大约 70% 的天气相关事故都是由晴空湍流造成的。”最近，新加坡航空公司和欧洲航空公司的航班遭遇晴空湍流，导致人员受伤。
福达德补充说，航空工程师在未来设计飞机时应该考虑到湍流的增加。
他说：“我们现在非常有信心，气候变化正在增加一些地区的晴空湍流。”
分析空气
大多数晴空湍流发生在急流附近：急流是快速移动的、从西向东的气流，位于对流层上部，商用飞机在此飞行，距离地球表面约 10-12 公里（约 32,000-39,000 英尺）。有时，飞机在急流中飞行时会遇到向上移动的不稳定空气尖峰，称为垂直风切变，从而形成晴空湍流现象。
随着气候变暖，大气中的能量将会增加，从而增加急流的速度和垂直风切变的数量。这些增加意味着晴空乱流（目前飞机在北半球遇到的概率约为 1%）在未来将变得更加常见。目前，晴空乱流在东亚最为常见，那里的亚热带急流最强，飞机遇到中度至重度晴空乱流的概率约为 7.5%。
Foudad 和他的同事使用了 11 个气候模型来确定过去和未来的晴空湍流变化。为了找到未来趋势，研究人员在未来可能升温 1 摄氏度（相当于当前升温）至 4 摄氏度的条件下进行了 20 次计算机模拟。
在受急流影响的北半球大部分地区，空气湍流将会增加。在晴空湍流将增加最多的地区，研究模型的预测最为一致，Foudad 表示这表明结果可信度很高。过去的研究预测未来北大西洋的晴空湍流会增加，但新研究对该地区没有定论。
通过重新分析1980年至2021年的大气数据，研究人员发现，41年间，北非、东亚、中东、北大西洋和北太平洋的中度至重度晴空湍流增加了约60%至155%。
虽然过去北非、东亚和中东的海平面上升可以归因于气候变化，但研究人员无法将北大西洋和北太平洋的海平面上升归因于人类活动造成的气候变暖。相反，这些地区的气候变化可能隐藏了气候变化影响的迹象。
隐形湍流的危险影响
晴空乱流很难预测，而且预测成本高昂，乱流的增加可能会对飞机安全造成问题。
研究人员指出，进一步的分析可以确定未来飞行在比当前标准更高或更低的高度是否会更安全。不过，尽管未来航空乘客的飞行可能会更加颠簸，但现代飞机的设计可以承受强烈的湍流。
福达德说：“我们将会看到更多此类事故，但人们也应该意识到，飞机的设计是为了抵抗可能发生的最严重的湍流。”
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