什么是“元犯罪”？——我们如何才能阻止它们？
Apple Vision Pro 是澳大利亚人访问三维沉浸式在线环境（也称为元宇宙）的最新工具。它于本月初在澳大利亚发布，允许用户从客厅在大草原上（虚拟）散步，在沉浸式环境中观看体育比赛，甚至在完成虚拟检查后购买房屋。但这些新的网络环境也有可能导致新的犯罪。
元犯罪是指发生在元宇宙的犯罪。它们挑战了我们对数字领域犯罪的定义，因为它们不符合现有的犯罪报道和调查框架。
我们的新研究通过阐明元犯罪的主要特征来解决这一问题。通过更好地了解这些犯罪，我们将能够更好地打击它们。
元宇宙、元犯罪和网络犯罪
元宇宙是一个宽泛的术语，描述的是用户通过虚拟现实耳机访问的一种三维虚拟世界。
2018 年上映的电影《头号玩家》很好地展现了虚拟宇宙的模样。在电影中，人们戴上特殊的护目镜，选择自己的虚拟形象，进入一个巨大的、可互动的数字宇宙，在那里，他们几乎可以做任何事情。
我们的研究发现，在虚拟世界中发生的犯罪与传统的网络犯罪有共同之处。例如，两者都涉及在线或虚拟空间中发生的不同类型的非法活动。随着技术的进步，这些犯罪也变得更加全球化和匿名。这使得抓捕犯罪者几乎不可能。
但我们还发现了许多与传统网络犯罪不重叠的元犯罪特征。
元犯罪的独特特征
其中一个功能是沉浸式 VR 攻击，通过沉浸感和空间存在感让人感觉真实。
沉浸感是通过头戴式耳机中的多种感官技术实现的，包括视觉、声音和触觉。这创造了一种空间临场感，让用户能够将虚拟空间感知和体验得如真实一样。这意味着性暴力和骚扰等负面体验也会让人感觉真实。
除非你通过头戴设备不断记录你在虚拟世界中的互动，否则你无法捕捉到那些不愉快互动的关键证据。一些公司已经创建了用户控件，例如可以在你的虚拟形象周围激活的安全气泡。然而，我们还没有进行足够的研究来了解这些控件是否有效。
元宇宙：为何它对女性来说已经不安全。
我们的研究认为，元犯罪对弱势群体的影响也会加剧，尤其是占活跃元宇宙用户很大一部分的儿童。在网上核实儿童年龄的困难增加了人们对诱骗和未成年人虐待的额外担忧。
这些风险并非假设。
2022 年，反数字仇恨中心的研究人员在流行的 VRChat 中通过 Meta 的 Oculus 耳机记录了 11 小时 30 分钟的用户互动。他们发现，包括儿童在内的用户大约每七分钟就会遭遇一次辱骂行为。
欺凌和性骚扰现象也十分猖獗，未成年人经常被操纵，使用种族歧视的言论并宣扬极端主义思想。
元宇宙中的性骚扰是众多安全问题之一。
2024 年 1 月，一名 16 岁女孩的虚拟形象遭到袭击，英国警方启动了元宇宙中第一起强奸案。警方报告称，受害者遭受了心理和情感创伤，类似于现实世界中的袭击。
该案件的结果目前尚未公布，并可能为保护虚拟世界中的未成年人树立法律先例。目前，虚拟犯罪在定义、衡量和追究虚拟角色的责任方面提出了新的挑战，而传统网络犯罪通常不会面临这些挑战。
我们还发现了其他风险，包括黑客入侵和记录个人环境。操纵虚拟现实技术（例如，触觉套件可让用户与虚拟空间进行物理接触）也使犯罪者能够对用户造成直接的身体伤害。
这可能包括造成视觉眩晕、晕动病和神经系统症状。
接下来去哪里？
苹果、Meta 和微软等大型科技公司正在大力投资虚拟世界，开发硬件和软件来增强其平台。研究公司 Gartner预测，到 2026 年，25% 的人每天将在虚拟世界花费至少一个小时，用于工作、购物、教育、社交媒体和娱乐。
这一预测可能与现实相差不远。澳大利亚网络安全委员会于 2022 年进行的全国网络安全调查发现， 49% 的元宇宙用户表示，他们在过去一年中每月至少进入元宇宙一次。
因此，政府和科技公司迫切需要制定专门针对元宇宙的法律和监管框架，以保护沉浸式虚拟环境。国家和国际法律框架需要考虑我们已经发现的元犯罪的新特征。执法部门需要提高元犯罪报告和调查的技能。
过去，公司曾谈论过负责任地使用新技术，但当其平台被用于犯罪和伤害时，他们却没有承担责任。相反，技术领导者采用了研究人员现在称之为“巧妙的道歉”的方式（例如，“我很抱歉您在我们的平台上遭遇了这种事情”）。
但这并不能切实解决问题，元宇宙公司应该为其虚拟环境建立明确的监管框架，以确保每个人都能安全地居住。
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