新研究挑战卡霍基亚大迁徙的干旱理论

Josiah02 · 发表于 2024-7-6 13:46:08

九百年前，密西西比河对岸现今圣路易斯的卡霍基亚土丘定居点曾熙熙攘攘，大都市区约有 5 万人，是世界上最大的社区之一。然而到了 1400 年，这个曾经人气旺盛的地方几乎荒无人烟，大规模迁徙至今仍是一个谜。
一种流行的理论是，卡霍基亚居民在长期干旱导致大规模农作物歉收后放弃了定居点。但华盛顿大学圣路易斯分校考古学助理教授娜塔莉·穆勒和 2020 年博士凯特琳·兰金在《全新世》杂志上发表的一项新研究表明，卡霍基亚人离开小镇可能有其他原因。
兰金在具有历史意义的卡霍基亚遗址深挖土壤，收集碳同位素，即在人类人口急剧下降、美国中西部地区干旱频发时期，植物生长过程中留下的原子。
所有植物都利用两种碳中的一种（碳 12 和碳 13）进行光合作用，但并非所有植物的光合作用方式都相同。适应干旱气候的植物（包括草原草和玉米，这是卡霍基亚时期的重要新作物）会以一定的速率将碳吸收到体内，当植物死亡和腐烂时会留下明显的痕迹。
卡霍基亚人收获的大多数其他食物植物——包括南瓜、藜和草本植物——都会留下不同的特征，与湿地和原生森林中的植物有相同的特征。
兰金的样本显示，碳 12 和碳 13 的比例在那个关键时期保持相对稳定——这表明该地区生长的植物类型没有发生根本性变化。“我们没有看到草原草占据主导地位的证据，而这在发生大面积农作物歉收的情况下是可以预料到的，”穆勒说。
卡霍基亚人以聪明才智而闻名，兰金说，他们可能拥有工程和灌溉技能，能够在困难条件下保持农作物茂盛。“他们可能并没有真正感受到干旱的影响，”兰金说，他现在是内华达州土地管理局的一名考古学家。
穆勒补充道，卡霍基亚繁荣的复杂社会几乎肯定包括谷物和其他食物的储存系统。居民的饮食也多种多样——包括鱼、鸟、鹿、熊和森林水果和坚果——即使一些食物来源消失，这些食物也能让他们有营养。
为了更好地了解中西部土著人的饮食和农业实践，穆勒希望建立一个数据库，收集该地区的古植物学证据。
她说：“收集这些信息将有助于我们了解人们是否为了应对气候变化而改种不同的作物。”她还计划在校园内受控条件下种植某些粮食作物，以了解它们如何应对古代的干旱和其他挑战。
那么，卡霍基亚人为什么要离开他们的富饶之地呢？穆勒怀疑这是一个渐进的过程。“我无法想象成千上万的人突然涌出城镇的场景，”她说。“人们可能只是为了靠近亲戚或寻找不同的机会而分散开来。”
“他们花了很多精力建造这些土丘，但可能是外部压力迫使他们离开，”兰金说。“情况可能很复杂。”

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