改变 OpenAI 的非营利结构将引发对其未来的质疑

Josiah02 · 发表于 2024-10-14 15:22:31

人工智能制造商 OpenAI 可能因其非营利性起源而面临昂贵且不便的清算，尽管其估值最近飙升至 1570 亿美元。
自去年 11 月董事会罢免并重新聘用首席执行官 Sam Altman 以来，非营利税务专家一直在密切关注 ChatGPT 的制造商 OpenAI。现在，一些人认为该公司可能已经达到或超出了其公司结构的极限，根据该结构，该公司是一家非营利组织，其使命是开发人工智能以造福“全人类”，但其控制着营利性子公司。
加州大学洛杉矶分校法学院法学和医学教授吉尔·霍维茨 (Jill Horwitz) 研究过 OpenAI，她表示，当非营利组织和营利性组织的合资企业双方发生冲突时，慈善目的必须始终胜出。
她说：“首先是董事会的工作，然后是监管机构和法院的工作，以确保向公众做出的追求慈善利益的承诺能够得到兑现。”
奥尔特曼最近证实，OpenAI 正在考虑进行公司重组，但并未透露具体细节。不过，一位消息人士告诉美联社，该公司正在考虑将 OpenAI 转变为一家公益公司的可能性。消息人士称，董事会尚未做出最终决定，转变的时间也尚未确定。
如果该非营利组织失去对其子公司的控制权，一些专家认为 OpenAI 可能不得不为原本属于该非营利组织的利益和资产买单。到目前为止，大多数观察家都认为 OpenAI 已经精心安排了其非营利组织与其他各种企业实体之间的关系，试图避免这种情况。
然而，他们也认为 OpenAI 应该接受监管机构的审查，包括美国国税局以及其注册地特拉华州和运营地加利福尼亚州的州检察长。
OpenAI 非营利组织董事会主席布雷特·泰勒 (Bret Taylor) 在一份声明中表示，董事会专注于履行其受托义务。
他说：“任何潜在的重组都将确保非营利组织继续存在和发展，并获得其在 OpenAI 营利组织中现有股份的全部价值，并增强其追求使命的能力。”
以下是非营利组织专家的主要问题：
OpenAI 如何从非营利性组织转变为营利性组织？
免税非营利组织有时会决定改变其状态。这就需要国税局所谓的转换。
税法规定，捐赠给免税组织的资金或资产必须留在慈善领域。如果最初的组织成为营利性组织，通常需要进行转换，即营利性组织向另一个慈善组织支付资产的公平市场价值。
即使非营利性 OpenAI 以某种方式继续存在，一些专家认为，对于转移到其营利性子公司的任何资产，它都必须获得公平的市场价值。
在 OpenAI 的案例中，存在许多问题：哪些资产属于其非营利组织？这些资产的价值是多少？它们包括知识产权、专利、商业产品和许可证吗？此外，放弃对营利性子公司的控制权的价值是多少？
如果 OpenAI 削弱其非营利组织对其他商业实体的控制权，监管机构可能会要求回答这些问题。OpenAI 结构的任何变化都将要求其遵守管理免税组织的法律。
Venable LLP 法律顾问、美国律师协会非营利组织委员会委员安德鲁·斯坦伯格 (Andrew Steinberg) 表示，改变免税非营利组织的公司子公司结构将是一项“非同寻常”的交易。
“这将是一个复杂而繁琐的过程，需要解决许多不同的法律和监管问题，”他说。“但这并非不可能。”
OpenAI 正在履行其慈善使命吗？
为了获得免税资格，OpenAI 必须向美国国税局提出申请，并解释其慈善目的。OpenAI 向美联社提供了2016 年 9 月的申请副本，其中显示了该组织对其技术和结构的计划发生了多大的变化。
OpenAI 发言人 Liz Bourgeois 在一封电子邮件中表示，该组织的使命和目标保持不变，但其执行使命的方式随着技术的进步而不断发展。
当 OpenAI 在特拉华州注册为非营利组织时，它写道，其宗旨是“为人工智能相关技术的研究、开发和分发提供资金”。在税务申报文件中，它还将其使命描述为构建“通用人工智能(AI)，安全地造福人类，不受产生财务回报需求的限制。”
斯坦伯格称，只要该组织在年度纳税申报表中报告这些信息，其计划改变就没有问题，而该组织也确实这样做了。
但一些观察人士对 OpenAI 是否忠于自己的使命表示怀疑，其中包括曾是 OpenAI 董事会成员和早期支持者并起诉该组织的埃隆·马斯克。
周二获得诺贝尔物理学奖的“人工智能教父”杰弗里·辛顿 (Geoffrey Hinton)也对 OpenAI 的发展表示担忧，并公开吹嘘他的一位前学生、后来共同创立该组织的伊利亚·苏茨克韦尔 (Ilya Sutskever) 曾帮助罢免奥特曼的首席执行官职务，然后又让他回来。
“OpenAI 成立时就非常重视安全。其主要目标是开发通用人工智能并确保其安全，”Hinton 说道，并补充道，“随着时间的推移，事实证明 Sam Altman 更关心利润而不是安全。我认为这很不幸。”
Sutskever 曾领导 OpenAI 的一个专注于人工智能安全的团队，他于 5 月离开该组织并创办了自己的人工智能公司。OpenAI 则表示，它对自己的安全记录感到自豪。
OpenAI 董事会成员会避免利益冲突吗？
最终，这个问题又回到了 OpenAI 非营利组织董事会身上，以及它在多大程度上采取了行动来推进该组织的慈善使命。
斯坦伯格表示，任何监管者在审查非营利组织董事会的决策时，最感兴趣的是其做出该决策的过程，而不一定是其是否做出了最佳决策。
他说，只要交易不涉及任何董事会成员的利益冲突，监管机构“通常会听从董事会成员的商业判断。他们不会从交易中获得经济利益。”
董事会成员是否会从 OpenAI 结构的任何变化中获得经济利益也可能引起非营利监管机构的兴趣。
在回答有关奥尔特曼是否会在任何潜在重组中获得营利性子公司股权的问题时，OpenAI 董事会主席泰勒在一份声明中表示，“董事会已经讨论过以股权作为补偿是否有利于公司和我们的使命，但尚未讨论具体数字，也未做出任何决定。”

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