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经过数月关于英国大学如何填补预算赤字的讨论和猜测，英国政府确认， 2025年英格兰的学费将上涨至每年9,535英镑。我和同事进行的新研究表明，未来几年学费上涨对毕业生心理健康的影响不容小觑。
保守党和自由民主党联合政府从 2012 年开始将英格兰和威尔士大学本科生的学费从每年约 3,500 英镑提高到每年约 9,000 英镑。2015 年，我和同事发表了一项研究，比较了学费上涨前后一年入学学生的心理健康状况。
我们发现学费上涨对学生心理健康的影响很小，在四个时间点中只有一个时间点，支付较高学费的学生心理健康状况比支付较低学费的学生更差。我们得出的结论是，学费上涨对当时学生的心理健康几乎没有直接影响。
但毕业生呢？我们关注的是大学一年级的学生。在此期间，我想大多数学生都专注于学业和大学社交活动，不会过多担心尚未积累的学生贷款债务，更不用说偿还了。因此，我们想知道，学费上涨是否会对以后的生活产生影响，因为当 2012 年学费上涨时，人们预测大多数毕业生将永远无法完全偿还学生贷款。
当你还是一名新生时，你可能不会担心学生贷款，但当你工作、每月偿还（或不偿还）贷款作为额外税款，并考虑自己是否有能力买房、结婚或组建家庭时，你又该担心什么呢？那么学生贷款可能真的会开始影响你的心理健康。因此，我们试图在一项新研究中对此进行测试。
我们邀请了 327 名在 2012 年学费上涨前后入学的英国毕业生，让他们填写当前心理健康状况的问卷。这些受访者平均年龄为 30 岁，平均毕业时间为 9 年。
那些支付了较高学费的学生比支付了较低学费的学生有更严重的抑郁、焦虑和压力症状。他们也有更严重的自杀想法。这种差异似乎是由于那些九年前支付了较高学费的学生在 30 岁时每天都在为财务问题而苦苦挣扎。
如果你有信用卡等无担保债务，那么你患精神健康问题的可能性是其他人的三倍多。英国议会在 10 月份发布了一份专门讨论消费者债务与精神健康之间关系的研究简报。
与其他债务不同
但学生贷款与其他债务不同。其他债务可能会让你破产：但学费则不然，学费几乎不可能全部还清。只有当收入超过一定门槛时，学费才会从工资单中扣除。学生贷款还要计息，近年来复利高得惊人。
尽管 2022 年利率固定为 6.3%，但这仍然大大增加了学生债务的规模。学生贷款公司今年早些时候发布的数据显示，大多数毕业生（近 180 万人）欠的学生债务超过 5 万英镑，有些人的债务超过 20 万英镑。
在我们的样本中，每年支付 9,000 英镑学费的学生，毕业九年后，只有 14% 的学生还清了贷款或减少了贷款金额，20% 的学生没有偿还任何贷款，其余学生都在还款，但贷款金额要么增加，要么保持不变。因此，在 30 岁时，绝大多数人的债务水平相同甚至更高。
最新的学费上涨将导致学生贷款债务水平进一步上升，大多数毕业生（数百万人）将陷入长达 30-40 年的还款困境。学费上涨会立即影响学生的心理健康吗？研究表明不会立即影响，但学费上涨得越多，未来几十年对毕业生心理健康的损害就越大。
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