尽管有严格的污染控制，龙宫小行星样本仍迅速被陆地生命殖民

Josiah02 · 发表于 2024-11-27 01:10:55

胚种论是一种假设，认为生命可以在行星之间的转移中存活下来，这是生命在整个太阳系行星上开始的第二条途径。在小行星或陨石中发现外星生命将对理解宇宙中生命的起源和分布产生深远的影响。
长期以来，有关在球粒陨石中发现微生物的报道一直引发有关外星生命是否到达地球以及是否是地球生命起源的争论。尽管研究得出结论认为这些微生物特征只是地球污染物，但关于它们是外星旅行者的争论仍在继续。
伦敦帝国理工学院的研究人员发现，即使采取严格的污染控制措施，从龙宫小行星带回的样本也迅速被陆地微生物侵占。
在发表于《陨石学与行星科学》杂志的研究中，研究人员分析了样本 A0180，这是日本宇宙航空研究开发机构隼鸟 2 号任务从小行星 162173 龙宫收集的一个微小颗粒（1 × 0.8 毫米）。
样本被密封在密封舱内运回地球，在 10,000 级洁净室中用氮气打开，以防止污染。用消毒工具挑选单个颗粒，并将其存放在密封容器中，在氮气下保存。在分析之前，样本经过纳米 X 射线计算机断层扫描，并嵌入环氧树脂块中，以进行扫描电子显微镜检查。
样本表面观察到了有机物质的杆状和细丝状结构，据信是丝状微生物。这些结构的大小和形态变化与已知的陆地微生物相似。观察表明，这些细丝的丰度随时间而变化，表明原核生物种群的生长期为 5.2 天，其生长期不断增长和衰落。
群体统计数据表明，这些微生物源自样品制备阶段的陆地污染，而不是小行星本身的。
研究结果表明，即使在严格的污染控制下，陆地生物群也迅速占领了地外物质。研究人员建议在未来的样品返回任务中加强污染控制程序，以防止微生物占领并确保地外样品的完整性。
收集无污染样本的另一个因素是，用于收集外星物质的所有物质都源自一个充满微生物生命的星球。
美国宇航局试图通过在洁净室环境中建造探测器和着陆器来避免将地球微生物引入火星，但发现这项任务几乎不可能完成。美国宇航局的洁净室中发现了一些微生物，它们不仅可以逃避消毒方法，而且还适应使用清洁剂作为食物来源。
地球上的微生物如此丰富，以至于没有资源未被开发，也没有生态位未被占据。这也是地球上所有生命都通过进化而联系在一起的原因之一，它们可以追溯到共同的起源，而不是多次从零开始。
基因组证据表明情况确实如此。地球上没有出现新的生命形式，与我们的微生物表亲一起进化，原因可能是地球上根本没有空间容纳新生命。在一个每个生态位都充满寻找下一顿饭的更高级生命的系统中，即使出现了新的生命形式，也不会持续很长时间。
这项研究对胚种论假说仍有希望，因为它强化了一些关键概念。它表明，外星有机物质可以为地球起源的生物提供合适的代谢能量来源，表明微生物没有严格的行星偏好。
它还表明，即使我们尽最大努力创造一个洁净室环境，也不足以阻止生命找到进入的途径，这种情况很可能已经将外星地球微生物引入了月球和火星。

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