泥泞的足迹表明 150 万年前两种早期人类曾是肯尼亚的邻居

Josiah02 · 发表于 2024-12-2 22:36:01

肯尼亚湖畔留下的泥泞足迹表明，大约 150 万年前，我们的两个早期人类祖先曾是附近的邻居。
这项研究的共同作者、古生物学家路易斯·利基在周四的《科学》杂志上发表文章称，这些足迹是两个不同物种在泥土中留下的，“时间是在几小时到最多几天之内”。
科学家此前从化石遗迹得知，人类进化树中这两个已灭绝的分支——直立人与鲍氏傍人——生活在图尔卡纳盆地大约同一时期。
但化石年代测定并不准确。纽约莱曼学院和美国自然历史博物馆的古生物学家威廉·哈考特-史密斯表示：“误差在几千年左右。”他并未参与这项研究。
然而，化石足迹“保存了真实的时间瞬间，”他说。“这是一次惊人的发现。”
纽约石溪大学的利基说，这些化石足迹的踪迹于 2021 年在如今的肯尼亚库比福拉被发现。
这项研究的共同作者、匹兹堡查塔姆大学的古人类学家凯文·哈塔拉说，无论这两个人是同时经过图尔卡纳湖东侧，还是相隔一两天，他们都可能知道彼此的存在。
他说：“他们可能见过面，可能知道对方在那里，可能以某种方式相互影响。”
科学家能够根据脚印的形状来区分这两个物种，脚印的形状为脚部的解剖结构和使用方式提供了线索。
直立人的行走方式似乎与现代人类相似——先用脚后跟着地，然后将重量转移到脚掌和脚趾上，然后再次发力。
另一物种也是直立行走的，但它们的移动方式“与我们以前在其他地方见过的任何东西都不同”，研究报告的共同作者、查塔姆人类进化解剖学家艾琳·玛丽·威廉姆斯·哈塔拉说。
哈塔拉说，除了其他细节之外，这些足迹还表明，与直立人或现代人相比，他们的大脚趾具有更大的活动能力。
研究人员表示，我们共同的灵长类祖先可能有适合抓握树枝的手和脚，但随着时间的推移，人类祖先的脚进化得能够直立行走。
2022 年，科学家在肯尼亚北部图尔卡纳湖东侧的发掘现场研究化石足迹，寻找有关早期人类祖先共存物种的线索。图片来源：Neil Thomas Roach 通过美联社
这项新研究为越来越多的研究提供了新的依据，这些研究表明，向双足行走的转变并非在某一时刻以单一方式发生的。
相反，早期人类可能有各种各样的方式学习在史前泥坡上行走、奔跑、跌倒和滑行。
“事实证明，存在不同的步态机制——双足行走的不同方式，”哈考特-史密斯说。

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