喂食鸟类可能会污染当地环境

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由北大西洋大学一位校友领导的新研究表明，后院喂鸟器虽然是出于好意，但却改变了当地生态系统的化学性质，包括向环境中引入可能有害的磷含量。
这项研究于8 月 7 日发表在《生态与环境前沿》杂志上，表明全球数百万个家用喂鸟器加起来会向当地环境输送大量额外的营养物质。这种对自然过程的人工补充可能会导致意想不到的生态影响。
“鸟类食用的种子、坚果和谷物富含脂肪和蛋白质，”丹麦奥胡斯大学研究员、这项研究的主要作者、北大西洋大学的校友安德鲁·亚伯拉罕 (Andrew Abraham) 说道。“然而，这些营养丰富的鸟食大部分来自全球市场，并经过数千公里的运输才到达喂食站。”
“鸟类是极其有效的分散者，”康奈尔大学研究员、这项研究的合著者伊桑·杜瓦尔说。“它们吃得很多，飞得很多，排泄也很多。这意味着喂食器提供的额外营养最终会进入当地的生态系统。”
亚伯拉罕及其同事以英国为例进行了一项研究，发现花园鸟类和野禽补充食品中的磷供应规模约为每年 2.4 Gg。
虽然磷是植物和动物的必需元素，但磷摄入过量也会引起问题。令人担忧的是，鸟类喂食释放的磷与其他人类活动（如工业废物和污水管道）相当，这些活动都被认为是环境污染物。
为野禽提供的额外营养最多。研究人员发现，每年为野鸡、鹧鸪和其他野禽提供的磷是花园鸟类的两倍多。
这种补充食物是野禽营养摄入的重要组成部分，有助于提高野禽密度，使其超出自然承载能力。虽然这可能在短期内使土地所有者受益，但从长远来看，它可能会带来生态问题。
“当鸟类进食产生的额外营养物质进入自然环境时，它们将对生活在那里的物种产生深远的影响，”亚伯拉罕说。“如果鸟类进食的频率很高或持续时间很长，它就会开始改变景观的肥沃程度，破坏生态系统的平衡。
“最终，鸟饲料中的营养物质会被冲入河流，这也可能会加剧水体的富营养化问题”——也就是说，它们可能会产生过多的丰富营养物质，导致藻类生长过于密集，并危害生活在河流中或附近的动物。
这是否意味着喂鸟器不好？研究人员表示，事情没那么简单。更大的问题是，不同的因素如何相互作用来改变环境。
“研究动物营养物质的扩散非常重要，因为在某些地方，动物可以以有利于生态系统的方式传播重要营养物质，但在其他情况下，例如在鸟类喂食的情况下，它们可能会传播过多的营养物质，从而引发问题，”北亚利桑那大学生态学教授、论文合著者克里斯·道蒂说。
英国鸟类学基金会高级研究生态学家凯特·普卢默说：“随着新证据的出现，我们必须不断重新评估鸟类喂养习惯。先前的研究已经表明，鸟类喂养与鸟类群落组成、行为、分布和鸟类疾病传播的变化有关。”
“虽然我们的研究表明，在营养扩散方面，花园喂食的影响明显小于猎鸟喂食，但这些研究结果为我们了解在花园中放置食物的成本和收益平衡的努力增加了一个新的维度。”