DNA 分析揭示了墨西哥与西方接触前的精英阶层存在近亲通婚和儿童献祭

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考古学家分析了墨西哥接触前的帕基梅遗址中一个独特的儿童墓葬的 DNA，表明这是一个罕见的精英之间为举行祭祀仪式而进行近亲交配的例子。
帕基梅是公元 13 至 14 世纪前哥伦布时期莫戈隆文化的政治和礼仪中心，考古学家对其进行了广泛的研究。
尽管如此，人们对该遗址人口的基因构成和社会组织知之甚少。
“考古学家对帕基梅进行了几十年的研究，对它的兴衰、曾经的居民、他们的仪式习俗等有了深入的了解，”这项研究的主要作者、《纪事遗产》和哈佛大学的雅各布·塞迪格博士说道。
“然而，仍有许多问题存在，特别是关于该遗址的社会等级制度以及帕基梅的居民彼此之间以及与邻居之间的生物学关系。”
为了解答这些问题，塞迪格博士与来自美国和墨西哥多家机构的团队对该遗址中一个独特的儿童墓葬进行了 DNA 分析。他们的研究结果发表在《古物》杂志上。
该儿童被埋葬在“井之屋”，这座建筑被认为是帕基梅的仪式中心，因为里面有祭祀用品，并且与神圣的地下井有关。这表明这个孩子来自一个精英血统。
这项分析最重要的发现是，这个孩子的“纯合性序列”（RoH）异常长。RoH 表示一个人的直系祖先之间的亲缘关系。序列越长，父母之间的亲缘关系就越密切。
“在所有已发表的西半球古代个体中，这个个体的纯合性值最高，”塞迪格博士说。“这意味着这个孩子的父母关系比堂兄弟关系更密切。”
在大多数社会中，近亲关系被视为禁忌。然而，在许多古代文化中，精英阶层却是一个例外，他们不受同样的禁忌约束。
此外，此前对墓葬的一项研究表明，这个孩子是活人祭祀的牺牲品。这意味着帕基梅的精英们认为，将两个血缘关系密切的人的孩子作为祭品具有特别强大的力量，在这种情况下，他们用这个孩子来祭祀一座具有重要仪式意义的建筑。
这可能对我们理解与墨西哥接触前的墨西哥社会组织产生重大影响。
“这些结果为了解帕基梅的社会等级和社会宗教习俗提供了独特的见解，”塞迪格博士总结道。
“这项研究的下一步是继续分析来自帕基梅以及墨西哥北部和西部的个体的古代 DNA，以帮助我们了解不同群体如何随着时间推移而迁徙和融合。”