谷歌搜索的未来取决于将剥夺垄断权力的法官：反垄断专家问答

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谷歌作为全球最主要搜索引擎提供商的未来掌握在一位联邦法院法官的手中，该法官上个月裁定该公司在互联网搜索领域拥有垄断地位。
在美国哥伦比亚特区地方法院的一场听证会上，法官阿米特·梅塔 (Amit Mehta) 将开始剥夺谷歌的垄断权力，此前他发现谷歌与包括苹果在内的将谷歌作为设备默认搜索引擎的公司达成的分销协议违反了联邦反垄断法。
联邦政府对硅谷三大科技巨头和总部位于西雅图的亚马逊提起诉讼，这些公司在几乎没有受到当局阻挠的情况下积累了巨大的市场主导地位和财富，这表明两党和公众对这些公司在社会和美国经济中所扮演的角色的不信任正在转变。
加州大学伯克利分校法学院兼职教授、专业调解员克里斯托弗·霍克特 (Christopher Hockett) 是一位密切关注谷歌搜索案的反垄断专家，上个月他在一次采访中回答了有关美国司法部对谷歌搜索提起的诉讼以及该诉讼与其他法庭诉讼的关联性的问题。
问：如果谷歌有竞争对手，搜索将会是什么样子？
答：谷歌的市场份额一直非常高，而且非常稳定——自 2009 年以来，它在通用搜索服务领域的份额一直超过 80%。梅塔法官的裁决背后的假设是，世界会变得更好。
问：谷歌在搜索领域已经占据主导地位多年，为什么后来又提起了这起诉讼？
答：该案是在 2020 年 10 月，即特朗普政府执政的最后几个月提起的。这在某种程度上凸显了两党对起诉至少是谷歌（如果不是整个科技巨头）的利益。
左翼人士对科技公司怀有敌意，因为这些公司由拥有大量金钱且似乎肆无忌惮的科技大亨领导，至少根据这种观点，他们所主宰的垄断企业并不把消费者的利益放在心上。
右翼的政治叙事是，大型科技公司，尤其是社交媒体公司，对保守派观点有偏见，并且对其进行审查。尽管这些公司中的大多数提供的服务仍然非常受欢迎，但这些公司及其运营者在公众中却不那么受欢迎。
问：美国司法部针对谷歌搜索和广告业务、苹果智能手机业务提起的反垄断诉讼，以及美国联邦贸易委员会针对亚马逊电子商务业务和 Meta 收购 Instagram 和 WhatsApp 业务提起的反垄断诉讼，是否都预示着对大型科技公司的强烈反对？
答：从广义上讲，是的。社交媒体公司的案例尤其突出，公众对它们对社会的影响以及我们如何相处感到不满。但（这些案件）都将遭遇反垄断先例，而这些先例对垄断指控并不特别友好。最高法院尤其相信市场过程能够纠正垄断执法不力造成的任何错误。
问：周五针对谷歌垄断的补救措施的首次听证会将会有什么内容？
答：如果梅塔 (Mehta) 能实质性地提出补救措施，我会感到惊讶。他将制定一个时间表，供各方权衡。
问：梅塔有哪些补救措施？
答：关于某种形式的拆分，人们议论纷纷。我们很快就会知道，法官是否对此感兴趣，以及原因。可能是剥离 Android 操作系统——他可能会说，“你需要卖掉它，或者以某种方式将其拆分”——或者（剥离）Chrome 或谷歌的网络索引功能。法官发现谷歌的分销协议存在问题，似乎更直接的方法是……通过禁令解决这些问题，禁令内容是“你不能为违约状态付费”。
问：周五之后的进程是怎样的？
答：司法部将提出其认为合适的补救措施，然后谷歌将作出回应。我认为这将需要几个月的时间。
问：梅塔需要多长时间才能发布旨在结束谷歌垄断的命令？
答：我估计是一两个月。他会花尽可能多的时间，因为这是一个重要的案子。
问：您预计谷歌会上诉吗？
答：是的。他们不会争辩所有事情——不会争辩到最细微的细节。他们在本案中争辩的一件事是……苹果违约存在竞争，因为苹果会向谷歌和必应等提供商开放这一机会。谷歌获得这一机会是因为它提供了最高的价格。我认为这一论点将在上诉中得到重申。
这种情况引发了一个问题：“当 90% 的用户想要你的产品，因为它是最好的产品，而设备制造商也想要你的产品时，你是否要承担垄断责任？”如果梅塔法官下令采取补救措施，而谷歌在上诉前不愿意接受，谷歌将要求梅塔法官暂停实施补救措施。如果法官拒绝，他们将向上诉法院提出同样的要求。
问：上诉至哥伦比亚特区巡回法院需要多长时间？可以上诉至美国最高法院吗？
答：可能要一年。然后哥伦比亚特区巡回法院将花费尽可能多的时间。这类案件不能保证能上诉到最高法院，因为他们有自由裁量上诉制度（但）除非他们在诉讼期间通过和解解决案件，否则案件很可能会上诉到最高法院。他们可以在诉讼的任何时候就补救措施达成协议。
问：如果该案件上诉至最高法院，您认为什么时候会做出裁决？