南非绿色氢能中心：化学工程师称欧盟拨款不足以推动该产业发展

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得益于其丰富的可再生能源资源（太阳能和风能）和绿色氢气生产计划，南非有望成为全球能源转型的主要参与者。
绿氢是通过电解产生的，即利用可再生电力将水分解成氢和氧。与从化石燃料中提取的灰氢不同，绿氢不排放温室气体，只排放水蒸气。在重工业、航空和长途运输等难以实现电气化的行业中，它被视为化石燃料的良好替代品。
我们是化学工程师，在石化行业拥有五十多年的综合经验，研究了南非绿色氢商业化的潜力。
欧盟最近承诺拨款 3200 万欧元（6.28 亿兰特）支持南非的绿色氢能产业，这表明该国的潜力正在得到认可。然而，我们的研究表明，这还不够。启动绿色氢能产业需要的不仅仅是这笔拨款。
绿色氢气的生产成本很高，每公斤成本在 5 至 8 美元（89 至 143 兰特）之间，约为化石燃料制氢成本的五倍。
绿氢的价格也比石油贵三到五倍。如果绿氢要具有足够的成本效益来与化石燃料竞争，那么绿氢行业将需要政府对制造商的补贴和激励。它还需要政府的支持性法规，例如碳税或要求使用可持续化学品（如绿氨）来制造由绿氢制成的肥料。
除此之外，还需要大量的国际投资来减轻建设大型绿色氢能项目所带来的风险，例如成本超支。事实上，南非未来的绿色氢能产业依赖于全球北方政府的支持，通过主权担保等机制——政府承诺在项目无法偿还债务时承担项目的财务义务——或股权——部分所有权，共享利润和风险。
欧盟资助
欧盟提供了两笔赠款，总额为 3200 万欧元（6.34 亿兰特）。第一笔是 4.9 亿兰特的赠款，用于帮助在南部非洲地区建立区域绿色氢能中心。
欧盟、南非贸易和工业部以及电力和能源部表示，这项拨款旨在“为整个氢价值链筹集 100 亿兰特的私营和公共部门资金”。换句话说，这项拨款预计将吸引投资者向绿色氢的生产、运输、储存和下游行业（包括绿色钢铁和飞机燃料）注入资金。
欧盟第二笔 1.38 亿兰特的拨款旨在吸引更多资金，以促进国家公用事业公司 Transnet 的港口、铁路和管道建设。这样就可以高效地出口绿色氢气。
南非的绿色氢商业化战略目标是到2030年每年生产100万吨绿色氢，到2050年每年生产700万吨。
如果能实现这一目标，到 2050 年，绿色氢能产业每年可能贡献 750 亿兰特，占南非国内生产总值的 6.5%。它可以产生 240 亿兰特的税收收入，并创造多达 37 万个就业岗位。
欧盟的拨款是朝着这个目标迈出的一步。但与到 2030 年生产 100 万吨绿色氢气所需的 4100 亿兰特（约合 200 亿欧元）相比，这些拨款显得微不足道。我们计算出，新拨款占实现这一目标所需投资的不到 0.2%。
必须解决巨大的资金缺口。南非没有资金建立绿色氢能产业。南非计划到 2030 年每年生产 100 万吨绿色氢能，而这一目标完全依赖于全球北方国家的补贴。
我们相信，欧盟的资助将涵盖早期研究，以评估建立绿色氢产业的可行性，而不是任何资本投资。
绿色氢风险
绿色氢能产业依赖于大型项目：可再生能源基础设施、电解器和水源系统。每个大型项目通常耗资超过 10 亿美元（190 亿兰特）。
绿色氢能产业还将依赖国际供应链，以便产品出口。该供应链需要管道和港口以及与进口国的长期协议。
大型项目具有众所周知的风险——它们的预算经常会超出20%-30%，而且期限往往会延长数年。
意外的延误、设备故障或对额外基础设施的需求可能会大幅增加成本。这将使南非项目开发商难以收回他们在项目中投资的资金。如果由于其他能源技术的竞争、监管变化或采用速度低于预期而导致对绿色氢的需求未能实现，投资者也可能陷入资产搁浅的境地。
欧洲审计院最近呼吁对绿色氢能进行“现实检查”，并警告氢能市场存在高成本、基础设施瓶颈和过度乐观的预期。
如果全球北方国家补贴或购买这些项目的股份，南非开发商的财务风险可能会降低。然而，成本超支和进度延误的可能性极高。这些将是开创性的大型项目，它们可能会破坏价值——它们的回报将低于资本成本。
欧盟希望到2030年每年进口1000万吨绿色氢气。我们认为欧盟应该承担风险并使用补贴来支付这笔费用。
解决方案
2007 年至 2024 年间，南非频繁停电，阻碍了经济增长。绿色氢能的批评者认为，可再生能源应该先在国内使用，然后再用于生产绿色氢能供出口。
作为绿色氢研究人员，我们相信南非可以将可再生能源留作当地消费，同时扩大绿色氢产能。
南非还必须确保当地社区从绿色氢产业中受益。
随着全球对绿色氢能的兴趣日益浓厚，真正的考验是建立正确的合作伙伴关系，推动经济发展和世界能源转型。
南非可能成为绿色氢能领域的全球领导者。欧盟提供的3200 万欧元拨款非常受欢迎，因为它凸显了国际合作在应对气候危机方面的重要性。然而，一个真正的危险是，全球南方国家可能承担发展绿色氢能产业所涉及的大部分风险，而全球北方消费者则从该产品中受益。