研究表明，马达加斯加神秘的考古遗址可能是由琐罗亚斯德教徒建造的

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公元一千年之交，一群不知名的族群生活在马达加斯加南部内陆的伊萨鲁地块。他们在这里建造了巨大的梯田，雕刻了大型石室和小型空心石龛。这种建筑与马达加斯加或邻近的东非海岸的其他建筑都不一样。这些建筑的建造者是谁、他们何时抵达以及他们为何而来，目前尚不清楚。
然而，考古学家施鲁尔斯教授及其同事在《阿扎尼亚：非洲考古研究》上发表的研究表明，马达加斯加的一个琐罗亚斯德教社区可能在大约 1000 年前建造了特尼基考古遗址。
如今，特尼克位于伊萨鲁国家公园内。人们早在 100 多年前就知道该遗址的存在，但直到现在，人们还没有对它进行过详细的发掘。20 世纪 40 年代，法国博物学家阿尔弗雷德和纪尧姆·格兰迪迪埃曾到访过该遗址，他们推测该遗址是由遇难的葡萄牙水手在穿越该岛时建造的，他们希望找到一个港口。二十年后，20 世纪 60 年代的一次海沟发掘发现了一个可追溯到 16 世纪的中国陶罐碎片。
Schreurs 解释了为什么直到现在才对该遗址进行更详细的调查，“到达该遗址需要艰难地步行近 20 公里，穿越崎岖的地形。所有设备和食物都必须运送到现场。还必须提到的是，马达加斯加的考古研究始终需要与当地机构合作并获得不同部门的授权（这有时很有挑战性）。
“我们的项目是塔那那利佛大学文明研究所/艺术与考古博物馆 (ICMAA)、伯尔尼大学和弗里堡大学之间的合作项目。”
2019 年，高分辨率卫星图像揭示了 Teniky 的真实范围，促使 Schreurs 和他的同事进行详细的考古挖掘。
实地勘测和发掘工作针对的是特尼克的已知建筑和卫星图像中识别出的建筑。已知建筑包括大石窟和其较小的姊妹建筑小石窟，这两座石窟由巨大的石柱支撑，墙壁上雕刻着长凳。法国博物学家描述的砂岩墙在大石窟仍然存在，尽管部分已经倒塌。
在特尼基的其他地方，他们发现了数十个刻在悬崖边的圆形和矩形石龛，其中一些石龛有圆形凹槽，表明它们可能是用木板或石板封闭的。他们还发现了超过 30 公顷的人造梯田、岩石切割的砾岩巨石、石盆、圆形和矩形石结构以及陶瓷碎片。
根据发掘出的木炭和陶瓷碎片，推测该遗址在 10 世纪和 12 世纪期间有人居住。这些陶瓷碎片并非本地出产，表明曾居住在这里的人与印度洋贸易网络存在某种联系。
这些陶片包括可追溯至 11 世纪至 13 世纪的东南亚陶瓷、中国青瓷以及东南亚粗陶，均可追溯至 11 世纪至 14 世纪左右。
这意味着该遗址不太可能由葡萄牙人建造，因为第一艘葡萄牙船只直到 1498 年才航行到印度洋，这比拟定的特尼基建造时间晚了几个世纪。
由于葡萄牙人不太可能建造这些建筑，而且在马达加斯加或东非海岸的任何地方也没有发现类似的建筑，研究人员不得不在其他地方寻找。考虑到当地的马达加斯加人与南岛、印度、阿拉伯和波斯有着遗传、文化和语言上的联系，研究人员对这些地方进行了调查，以寻找类似的建筑。
据 Schreurs 称，“在查阅文献时，我被提及的在伊朗许多地区（包括法尔斯地区）发现的各种形状和大小的岩石壁龛所震惊。我确实在几份出版物中找到了这些壁龛的照片，而且有些壁龛带有凹槽——就像在 Teniky 发现的一样——这表明它们最初可能被木板或石板封闭；这些壁龛很可能是作为骨棺使用的。”
这使得他们假设 Tenkiy 可能源自琐罗亚斯德教。
“大多数考古学家将伊朗的壁龛与琐罗亚斯德教的葬礼仪式联系起来。所以，这就是最初与琐罗亚斯德教习俗的潜在联系的产生。同时，从主要的历史资料中，我们知道伊朗沿海地区（例如港口城市西拉夫）自萨珊王朝时期就参与了海上贸易，来自西拉夫的船只航行到远至中国和东非的海洋，”施勒斯说。
“当阿拉伯人在 7 世纪征服波斯并推行伊斯兰教时，这种贸易仍在继续。然而，从主要历史资料中也可以得知，在相当长的一段时间内，可能直到 10 世纪，不同的宗教（如琐罗亚斯德教、穆斯林、犹太教和基督教）在这些伊朗港口城镇共存。
“尽管我想强调，我们将岩石建筑与琐罗亚斯德教习俗联系起来的解释是暂时的，但在特尼克发现的石盆和桌子与琐罗亚斯德教仪式中使用的石盆和桌子在风格上的相似性似乎指向同一个方向。”
琐罗亚斯德教徒认为，不应将尸体直接埋入地下，因为尸体被视为污染。相反，在葬礼中，尸体被留在地面上方的壁龛中，在巴列维语中称为“dakhmas”。自然腐烂和食腐动物的消耗使尸体变成骨头。然后，这些骨头将被运送到较小的圆形壁龛中，这些壁龛可以封闭，称为“astōdans”。
然而，特尼基的所有壁龛中都没有骨头。施鲁尔斯详细解释了为什么会出现这种情况，“如果悬崖上较小的洞代表着有一千年历史的骨灰盒，那么人类骨骼遗骸就有可能经历了相当大的腐烂，但即便如此，人们还是会期望存在一些遗骸，例如牙齿和更致密的骨骼。
“芝加哥菲尔德自然历史博物馆的美国野外生物学家史蒂夫·古德曼在马达加斯加进行了近 30 年的研究，他向我提到，我从他的电子邮件中引用道：‘这些人类遗骸很可能是后来的人们搬走的，也许是为了将这些材料用于不同类型的黑魔法，这种魔法至今仍在巴拉的一些墓地中继续存在。’巴拉人是居住在伊萨鲁国家公园地区的一个民族。”
因此，从历史、考古和建筑的角度来看，Teniky 的建筑很可能是在公元一千年左右由一个琐罗亚斯德教社区建造的。然而，这个社区究竟何时第一次来到马达加斯加，他们为何以及出于什么原因放弃了这个遗址，目前尚不清楚。
需要进一步研究来解答这些问题，并证明或反驳该遗址起源于琐罗亚斯德教的初步假设。
“我们将于 2025 年重返特尼基，进行进一步的考古发掘。我们计划进行激光雷达勘测，以详细观察结构和梯田，帮助我们发现可能错过的结构。一个可以进行更详细研究的区域是萨哈纳福山谷中一处由石墙围起来的约 80 x 80 米的遗址，”Schreurs 说道。
“在进行地表勘探时，我们在该地区外发现了从中国和中东进口的陶器。在这里进行挖掘也许值得，看看我们是否能找到更多的物质文化，这些物质文化可能暗示了曾经在特尼基定居的人们的起源/文化/宗教，并告诉我们更多关于他们生活的信息。”