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澳大利亚海岸附近遍布着石油和天然气井，其中包括牢牢固定在海底的巨型钢结构和数千公里长的管道。
澳大利亚大部分海上石油和天然气项目将在未来 30 年内退役，部分项目将在未来十年内退役。预计需要清除 570 万吨材料，相当于110 座悉尼海港大桥。
澳大利亚迫切需要技能和设备来进行这些复杂的退役作业。阿尔巴尼斯政府表示，到 2030 年代初，需要一座高容量的退役设施。目前，还没有这样的设施。
我们希望国家能够抓住机会，打造价值数十亿美元的新型拆除和回收行业，为工人提供技术性工作。而不是让公司为了所谓的“人工鱼礁”而放弃建筑物。
退役行业将会是什么样子？
澳大利亚有两个主要的海上石油和天然气产区：西澳大利亚的西北大陆架和维多利亚州吉普斯兰附近的巴斯海峡。
西澳和北领地拥有 35 个平台、11 个浮动设施和 6,076 公里的海上管道。维多利亚州拥有 22 个平台和 2,089 公里的管道。总共有 1,000 多口油井需要封堵和废弃。
许多此类设施已经或即将达到使用寿命。未来对化石燃料的需求减少意味着我们不需要翻新或扩建它们。唯一的其他选择是将它们退役。
联邦法律要求彻底拆除海上石油和天然气基础设施并封堵油井，除非公司能想出更好的选择。
需要拆除的材料中约 60% 是钢材，这些材料可以回收利用。另外 25% 是混凝土。其余包括塑料、危险金属和天然放射性物质。
但退役成本高昂、流程复杂、耗时长，而且监管薄弱、执行不力。企业提出的方案往往无法满足社会期望。
澳大利亚企业责任中心认为“需要进一步监管以确保退役过程更加透明、公开和公众咨询”。
阿尔巴尼斯政府一直在制定澳大利亚退役行业计划。未来 30 至 50 年，该行业的价值将达到600 亿澳元。
该行业将回收材料并将其运送到拆解场，进行安全分类和回收。它将创造高技能工作，其中许多与建设海上风电场所需的技能重叠。这些包括：
电工和机械装配工
专业工程职位
各种管理和合同管理角色
健康、安全和环境专家
专业海上运营商，包括起重机和钻井活动运营商。
目前，只有挪威和土耳其等少数国家拥有此类专门的退役行业。有些国家还接受来自更远的油气田的材料。例如，苏格兰的石油和天然气钻井平台于 2022-23 年被有争议地运往土耳其进行拆除和回收。
还有很多工作要做
在吉普斯兰，不仅可以关闭海上石油和天然气，还可以关闭计划在未来几年关闭的拉筹伯谷的燃煤发电站。
拆除黑泽尔伍德发电站时，约有 30,000 吨钢材和 65,000 立方米石棉被拆除。另外还回收了 100,000 吨钢材和 100,000 吨混凝土。
很多回收工作都是在现场完成的。这为该地区失去了最大的雇主之一，提供了超过110 万小时的急需就业岗位。
西澳州政府在 2022-23 年预算中为当地退役行业拨款 500 万美元。这笔资金将用于资助澳大利亚退役中心的研究，包括一项研究如何在西澳建立拆除中心的研究。
不幸的是，维多利亚州没有表现出类似的兴趣。尽管埃索公司在巴斯海峡的退役工作引起了社区的持续担忧，但维多利亚州并没有表现出类似的兴趣。这些担忧与海洋环境、人类安全（捕鱼、海滩和旅游活动）以及其他潜在产业和就业机会的丧失有关。
是否要拆除油气结构还是将其保留，这是一个激烈的争论话题。一些人认为应该保留这些结构作为人工鱼礁。另一些人则认为这些物质很危险，而且有潜在的毒性。
鉴于世界各地的石油和天然气平台规模巨大、数量众多，大量物质可能会在海洋中腐烂，造成未知后果。
挑战与机遇
可再生能源有望创造就业机会并振兴许多依赖化石燃料的地区。在西澳和维多利亚的石油和天然气地区建立退役行业将在转型期间提供更多机会。
理想情况下，退役过程将带来积极的社会和环境效益，而不仅仅是节省成本。但这需要将退役管理作为支持工人和社区适应低碳经济的政策的一部分。
例如， “澳大利亚制造的未来”政策可以考虑支持退役行业。
必须加强对石油和天然气基础设施退役的监管。环保组织和工会越来越多地呼吁进行这些变革。澳大利亚的石油和天然气公司实力雄厚，可能会抵制进一步的监管。
放弃海底的石油和天然气基础设施将导致地区、社区和工人失去机会。这还将为向海洋倾倒更多工业废物开创先例。
我们必须正确处理退役问题。否则，这可能是石油和天然气行业对地球造成的又一次环境危害。
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