天然的地下氢气能否成为阿拉斯加清洁能源的源泉？

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阿拉斯加地质学家马克·迈尔斯希望地下氢能储备能够为该州的新能源产业提供动力。
他的梦想始于非洲国家马里的一口井，该井产出的氢气足以为一个村庄的发电厂提供燃料。
迈尔斯希望阿拉斯加的一种名为蛇纹岩的变质岩中也存在氢矿床，这种变质岩通常出现在俯冲带中，即地壳的一个板块被推到另一个板块之下。
“我们有这些源岩吗？”迈尔斯问道。“答案到处都是。但最大的问题是，有多少氢被产生并保存下来。我们不知道。”
迈尔斯之所以努力寻找氢储量，是因为他担心化石燃料燃烧导致的气候变化。他坚信，地球变暖的科学模型是准确的，并证明应齐心协力摆脱煤炭、石油和天然气。
“阿拉斯加将如何实现能源转型？”他问道。“后化石燃料时代将会是什么样子？”
这是一位在阿拉斯加石油工业和州政府工作了四十多年的人的直言不讳，他的履历包括担任石油和天然气部门负责人和自然资源部专员。在乔治·W·布什总统执政期间，他还领导了美国地质调查局，并作为阿拉斯加大学费尔班克斯分校的研究副校长积极参与学术活动。
迈尔斯目前担任美国北极研究委员会的总统任命，他表示，他倾向于将氢能作为一种可以发电、帮助电力行业和制造运输燃料的能源。
到目前为止，联邦政府的大部分研究都集中在如何制造绿色氢气上。绿色氢气可以从水中提取，这个过程需要大量来自不会释放温室气体的清洁能源的电力。但一种可能更便宜的替代方案是自然形成的氢气库，它们可以成为巨大的能源储存库。在美国和其他地方，目前正在进行探索，试图找到一些潜在的大型能源。
1987 年，钻井工人在寻找水源时发现了马里的地下氢。后来，二十多个钻孔帮助确定了这些储层的边界，这些储层不断补充氢气。根据 2023 年发表在《自然》杂志上的一项关于储层的研究，自 2012 年以来，产出 98% 氢气的井为 Bourakebougou 村的发电厂提供了燃料。
美国地质调查局开发的一个模型表明，其他地方也存在地下氢气储层，一家在南澳大利亚进行钻探的公司报告称，带到地面的气体中氢气浓度超过 90%，而且还有氦气。
氢在岩石中迁移时，技术也可能不断进步，以收集氢。另一种可能性是注入水，以刺激某些地层产生氢。
参与开发该模型的美国地质调查局研究地质学家杰弗里·埃利斯 (Geoffrey Ellis) 表示，这些氢资源大部分可能位于太深、太难到达或数量太少而无法盈利开采的地区。在一些潜在的氢储层中，气体可能已经泄漏或被微生物消耗。
不过，如果能够开发出一小部分储量，就能够开发出一种重要的新型无碳能源。
埃利斯目前正在领导一项工作，绘制美国大陆最有可能蕴藏氢气的地区地图。到目前为止，最有可能蕴藏氢气的地区似乎是大平原和大西洋沿岸平原。
迈尔斯迫切希望美国地质调查局能开发出类似的模型，指导阿拉斯加的氢能勘探工作。10 月，迈尔斯将与埃利斯一同参加在费尔班克斯举行的为期三天的氢能研讨会，该研讨会由北极研究委员会和费尔班克斯大学地球物理研究所联合主办。
“现在要做的是确定它可能在哪里，”迈尔斯说。“然后，我们需要进行基本的地质实地调查。所以，开始观察岩石吧。”