研究小组帮助社区记录在历史上的“贫民农场”发现的骨骼遗骸

Josiah02

在一个明媚的秋日午后，在布伦特伍德举行的一场简单的重新安葬仪式上，当地一家橱柜店制作的装有尸骨的朴素木箱被送回了最终安息之地。新罕布什尔大学法医人类学鉴定与恢复 (FAIR) 实验室的研究人员和学生与镇政府官员和新罕布什尔州考古学家合作了两年，调查并记录了这些遗骸。这些遗骸是在 20 多年前的建筑过程中发现的，经鉴定为来自 19 世纪中期一个贫民农场，俗称贫民农场。
新罕布什尔大学 FAIR 实验室联合主任亚历克斯·加西亚-普特南 (Alex Garcia-Putnam) 表示： “我们分析了这些遗骸，以确定它们的年龄和状况，并帮助解开为什么它们被埋葬在偏远地区的一个没有标记的坟墓中的谜团。”“经过几年的骨骼记录，我们很荣幸不仅提供了有关他们生活的宝贵信息，而且还有机会参加重新安葬仪式——让这些人安息，并让所有感兴趣的各方感到一些安慰。”
1999 年，在私人领地进行挖掘时，农场工人的遗骸被误发现。新罕布什尔州考古学家被叫到现场，根据遗骸的年代和状况，认定这些遗骸具有历史意义，于是将其转移到新罕布什尔州法医办公室进行保管，在那里保存了 23 年。2022 年，遗骸被转移到新罕布什尔大学，研究人员在那里进行骨骼分析。
新罕布什尔大学的 FAIR 实验室与执法部门和州法医办公室合作，帮助确认遗骸身份。在本案中，这项工作更具历史性质，团队评估了遗骸的年代并确定了遗骸的健康状况，同时仔细查阅了城镇记录和地图，以进一步了解遗骸发现地的历史意义。
根据他们的研究，该研究被记录在《美国古物》杂志的一篇论文中，遗骸显示出贫困和艰苦劳动等苦难的迹象，并留下了骨关节炎、牙病和其他生理压力等多种健康问题的迹象。这些遗骸最初是在一座没有任何标记的坟墓中发现的——这也是贫困的另一个迹象——这片土地被认为是 1841 年至 1868 年以前布伦特伍德贫民农场的所在地。
贫民农场是 19 世纪和 20 世纪初美国农村地区建立的一种福利机构，旨在为穷人和其他依赖性居民群体提供支持。建立这些农场是为了以劳动力换取食宿，但对居民的待遇往往是剥削和暴力的。据说建立贫民农场是为了让边缘化的个人（包括贫困、种族、民族和精神或身体疾病的混合体）远离中产阶级和上层阶级的视线。
布伦特伍德镇与现任土地所有者密切合作，在原坟墓的精确位置重新安葬了这些穷人。农场里的穷人很可能被草草埋葬在了没有标记的坟墓中，随着 20 世纪 30 年代和 40 年代贫困农场的社会福利模式瓦解，土地转为私人所有，他们的最终安息之地也随着时间的推移而被遗忘。
“所有人都应该得到体面的最终安葬，我们希望这次活动能表明布伦特伍德关心其居民，”布伦特伍德墓地主管乔伊斯·基格尔 (Joyce Keegal) 表示。“我们非常感谢新罕布什尔大学所做的工作，它不仅有助于了解这些人的生活，还帮助我们为他们发声。”
“这是布伦特伍德镇、州政府、房主和新罕布什尔大学之间一次令人惊叹的社区合作，不仅提供了答案并连接了线索，还为所有相关人员带来了结局和有意义的解决方案，”新罕布什尔大学公平和调查实验室联合主任艾米·迈克尔说。“我们从事各种调查工作——从刑事案件到悬案——将某人从法医办公室的架子上移走，通过有尊严的葬礼让他们人性化，这是非常有成就感的。今天是个好日子。”
埋葬地点位于一个未公开区域的私人土地上。布伦特伍德镇官员和历史协会计划在未来举办一场关于布伦特伍德贫民农场的展览。