研究人员声称发现了银河系中最古老的恒星盘

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中国科学院和多伦多大学的天文学家和天体物理学家团队发现了他们认为是银河系中最古老的恒星盘。在《自然天文学》杂志上发表的研究中，该团队利用具有大量轨道角动量的高 α 恒星对银河系中广泛的恒星进行了年龄测定。
先前的研究表明，银河系最初是一个单一的实体。随着时间的推移，它吸收了多个其他星系，使其变得更大——这些星系的残余遍布银河系。这些增加使得天文学家很难确定银河系的原始结构。
在这项新研究中，研究小组声称，通过测定星系不同区域的大量恒星的年代，他们能够将研究重点缩小到一个特定的星系群，他们认为这个星系群代表了星系的原始盘面。研究小组将该星系盘命名为盘古。
通过测定星系中恒星的年代，研究人员还发现，这些恒星的总质量约为太阳的 37 亿倍。这些发现挑战了先前的理论，因为第一批恒星很可能是在大爆炸后约 4000 亿年（相当于 134 亿年前）出现的；它们不可能在约 125 亿年前才属于结构化星系。
这表明银河系没有时间获得如此大的质量。但研究小组坚持认为，稳定的恒星生成率可能产生他们计算出的质量——早期银河系中的其他恒星将以超新星的形式消亡。
研究团队声称，这意味着当前的星系盘质量为 22 亿个太阳质量，这一数字仅占该星系当前质量的 0.2% ，这表明银河系有多少是由来自其他星系的物质组成的。
研究团队还提出，他们的证据表明银河系在大约 110 亿年前达到了最大规模。