中国确认发现迄今最小恐龙蛋

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一支由中国多家机构的古生物学家、地质学家和进化专家组成的研究小组发现，2021 年出土的一枚化石蛋是迄今为止发现的最小的恐龙蛋。该小组在《历史生物学》杂志上发表的论文中描述了这些蛋的发现地点、研究它们所使用的技术以及研究人员对它们的了解。
在此新发现之前，迄今为止发现的最小恐龙蛋尺寸为 45.5 毫米 x 40.4 毫米 x 34.4 毫米。此次发现的最小恐龙蛋长度仅为 29 毫米，也是发现的最完整的恐龙蛋。
这些蛋是2021 年在中国东南部赣州市附近的一个建筑工地发现的——该地区被古生物学家誉为世界上发现恐龙蛋的最佳地点之一。六颗蛋化石在一起，形成一个整体。所有蛋的状况都相对较好。
经过三年的仔细分析，包括使用电子显微镜，研究小组发现这些蛋内的生物来自一种非鸟类兽脚类恐龙。他们还发现证据表明它们属于一个未知的卵类群，该团队将其命名为 Minioolithus ganzhouensis。该团队还将这些蛋的年代确定为 8000 万年前，属于白垩纪晚期。
研究人员利用电子背散射衍射技术获得了蛋壳和其中生物的整体图像。他们表示，到目前为止，他们所有的研究技术都是非破坏性的——蛋仍然保持着被发现时的状态。
研究小组计划继续研究这些蛋，包括对发现地点进行新的分析，该地点保存完好——它已经提供了有关恐龙如何筑巢的新信息。研究人员希望弄清楚是哪种恐龙产下的这些蛋，并以此为基础，进一步了解恐龙在蛋内生长时的形成过程。他们还怀疑，他们可能能够更多地了解恐龙的繁殖过程。