本地新闻来源仍在枯竭，但大都市地区的数字网站正在增长

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2023年，美国报纸以每周两家以上的速度停刊，但数字企业家们的活跃热潮表明，在地方新闻业如沙漠般的环境中，出现了一些微小的增长芽。
去年共有 127 家报纸关闭，而新增的数字新闻网站则有 81 家，这是自 2018 年西北大学梅迪尔地方新闻倡议开始衡量这一活动以来的任何一年中最多的，也可能是有史以来最多的。
梅迪尔地方新闻倡议主任蒂姆·富兰克林说：“这表明，这里确实有一些企业家和创新者。”
需要注意的是：数字新闻仍然是一个变动很大的领域。去年实际上有 212 个新网站成立，其中 30 个以前是报纸，后来只转为数字媒体，而 131 个网站关闭，净增 81 个。
地方新闻的前景依然艰难
总体形势依然不容乐观，因为导致地方新闻业衰落的因素几乎没有真正改变。广告商和读者仍在流失。梅迪尔说，自 2005 年以来，已有 3,200 多家报纸倒闭，剩下大约 5,600 家。仅去年一年，就有近 2,000 个新闻编辑室工作岗位流失。
“地方新闻危机正在不断加剧，”富兰克林说。“我们看到新闻荒漠的扩大、报纸关门的不断加快以及报纸工作岗位的流失。”
这份名单包括爱荷华州西北部的《欣顿时报》，该报创办 28 年后因所有者退休而关闭；明尼苏达州布雷纳德郊外的《北国新闻报》，该报在其出版商去世后关闭；以及北达科他州的《泰奥加论坛报》，该报的主编也离开了该镇。
在新的数字网站中，约 90% 位于大都市地区，服务于那些由于大型新闻机构裁员而报道较少的社区。在西北大学所在的芝加哥地区，Block Club Chicago 为近 20 个社区提供超本地化报道，TRiiBE 面向年轻的职业黑人居民，Cicero Independiente 面向拉丁裔消费者。
农村地区仍然需要新闻
报告称，尽管这对这些社区来说是个好消息，但农村地区仍然迫切需要新闻。Medill 采用了将贫困和只有一个新闻机构的地区考虑在内的指标，将 279 个县列入了有可能完全失去当地新闻的“观察名单”。这一数字比上一年增加了 22%。
梅迪尔还注意到，报纸所有权变更的速度加快了——2023 年有 258 家报纸易主，而前一年只有 180 家。与甘尼特这样的大型连锁企业相比，许多规模较小的公司在收购报纸方面更为积极，这推动了弗吉尼亚州法姆维尔的卡彭特传媒集团等公司的发展。
梅迪尔地方新闻项目主任扎克·梅茨格表示，过去几年成立的数字初创企业中，更多的是非营利性企业，而不是营利性企业。他说，这消除了印刷和分发报纸的费用，同时在资金来源方面提供了更大的灵活性。