美国联邦航空管理局新规为空中出租车铺平道路，但航空工程师称技术尚未成熟

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Jaafar-El-Awady 是惠廷工程学院的机械工程学教授，也是该学院机械工程专业工程学项目的主任。El-Awady 是一名受过专业训练的航空航天工程师，他的研究重点是创建多尺度计算方法和实验技术，旨在开发用于航空航天、海军、汽车和能源应用的下一代材料。
美国联邦航空管理局最近认可了一种新型飞机——电力驱动的空中出租车，并最终确定了飞行员的培训和认证规则。但这些新型交通工具是否已为高峰时段做好准备？约翰霍普金斯大学航空航天工程师Jaafar El-Awady 在这里分享了他对这些交通工具是否已准备好起飞的专家意见。
与现有的飞机和直升机服务相比，这些电动空中出租车有何创新？
坦率地说：我还没有准备好对这些电动空中出租车感到惊叹。这种飞行器的概念并不新鲜。垂直起飞然后像固定翼飞机一样飞行的飞机已经存在了几十年。多旋翼飞机的概念​​自 20 世纪 20 年代就已经存在，但在过去十年中，电动无人机才开始流行起来。这里的新奇之处在于载人飞机对电力推进的依赖，以及用于制造飞机不同部件的超轻但坚固的材料。由于其设计和飞行方式，这些飞行器在悬停模式下也比传统直升机更安静。
但是——再说一遍，直白地说——它的速度和续航里程简直就是个笑话：这是一个好的开始，但对于公共交通来说还远远不够实用。我们应该把它们视为“豪华车”，而不是真正的日常出租车。顺便说一句，空中出租车已经以私人直升机或固定翼飞机的形式在邻近城市之间出现很长一段时间了。但这些都很贵，而且大多是为富人设计的。我怀疑我们大多数人是否能很快拥有并使用它们。
这些车辆对于城内出行有多实用？
目前，它们的航程最多为 150 英里，最高时速为 150 至 200 英里。此外，它们需要着陆台，因此起飞和降落必须在特定位置进行。
我认为，如果我们投资高速列车（时速可达 300 英里）用于城内交通，情况会更好，就像日本、中国和欧洲部分地区那样。到目前为止，这些列车在每英里乘客数量方面比航空更节能，因此是一种更环保的选择。不过，我应该指出，电动飞机对环境的影响仍在研究中，它们可能在可持续的短途城市交通中发挥特殊作用，这取决于它们如何供电以及如何融入交通系统。
如果技术尚未成熟，为什么美国联邦航空局要为空中出租车制定规则并将其视为飞机类别？
这并不是说这项技术在安全性或功能性方面“尚未成熟”；只是在我看来，它还需要几年时间才能实现广泛实用。虽然这种电动飞机仍在开发中，但发展迅速，因此，监管框架必须积极主动，以确保此类飞机在商业上可行时顺利获得认证和整合。