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当局周五称，43 只为医学研究而饲养的猴子从南卡罗来纳州的一处院落逃出，被发现在研究点附近的树林中，工作人员正在用食物试图将它们重新捕获。
官员们表示，星期三，位于耶马西的 Alpha Genesis 设施的一名员工在喂食和检查恒河猴时没有完全锁门，导致这些恒河猴逃走。
Alpha Genesis 首席执行官格雷格韦斯特加德在接受哥伦比亚广播公司新闻采访时表示：“猴子是非常社会化的动物，它们成群结队地出行，因此当第一对猴子出门时，其他猴子往往会紧随其后。”
韦斯特加德表示，他的主要目标是让猴子安全返回，没有其他问题。“我认为它们正在经历一场冒险，”他说。
警方在一份声明中表示，周五，这些猴子正在探索 Alpha Genesis 大院的外部围栏，并对里面的猴子发出咕咕声。
警方在声明中表示：“这些灵长类动物表现出了平静和嬉戏的行为，这是一个积极的迹象。”并补充说，公司工作人员正密切关注着这些猴子，并与它们保持距离，以便安全地将它们重新捕获。
这些猴子大约有猫那么大，都是雌性，体重约 7 磅（3 公斤）。
Alpha Genesis、联邦卫生官员和警方均表示，这些猴子不会对公众健康构成威胁。该机构饲养猴子是为了卖给医学和其他研究人员。
耶马西警察局局长格雷戈里·亚历山大周四表示：“它们没有感染任何疾病。它们无害，只是有点胆小。”
当局仍建议居住在距离耶马西市中心约 1 英里（1.6 公里）的院落附近的居民，如果发现猴子，应关上门窗并拨打 911。官员们表示，接近猴子可能会让它们更加胆怯，更难捕捉。
科罗拉多大学博尔德分校研究恒河猴的生物学教授伊芙·库珀表示，这些动物具有潜在的危险，并敦促人们保持距离。
恒河猴可能具有攻击性。库珀说，有些恒河猴携带疱疹 B 病毒，这种病毒对人类来说可能是致命的。
然而，Alpha Genesis 在其网站上表示，它专门研究无病原体的灵长类动物。库珀指出，有经过隔离和检测的无病原体恒河猴种群。
“我会对它们敬而远之，”库珀说。“它们是难以捉摸的动物。当它们害怕时，它们会表现得相当有攻击性。”
据Alpha Genesis网站介绍，该公司在位于佐治亚州萨凡纳东北约 50 英里（80 公里）的基地为世界各地的研究提供灵长类动物。
当地人称它为“猴子农场”。耶马西镇位于 95 号州际公路旁，人口约 1,100 人，距离奥尔德布拉斯种植园（一座弗兰克·劳埃德·赖特于 20 世纪 30 年代设计的住宅）约 2 英里，这里的欢乐多于恐慌。
钟表修理店 Lowcountry Horology 的老板威廉·麦考伊 (William McCoy) 说，以前也发生过猴子逃跑的情况，但是猴子并没有造成麻烦。
他说：“它们通常会回家，因为那里有食物。”
麦考伊在耶马西住了大约两年，虽然他计划远离猴子，但他也有自己的轻松计划来让猴子回来。
“我正在储存香蕉，也许它们会出现，”麦考伊说。
Alpha Genesis 大院定期接受联邦官员的检查。
2018 年，美国农业部对 Alpha Genesis 处以 12,600 美元的罚款，原因是官员称 2014 年有 26 只灵长类动物从耶马西设施逃脱，2016 年又有 19 只逃脱。
据美国农业部报告称，该公司被罚款的原因还包括个别猴子逃跑，以及将一只猴子放入错误的社会群体中后被其他猴子杀死。
“立即停止动物剥削”组织周四致信美国农业部，要求该机构立即派遣一名检查员前往 Alpha Genesis 工厂，进行彻底调查，并将其视为屡次违规者。该组织参与了 2018 年对该公司的罚款。
该组织执行董事迈克尔·巴德基写道：“明显的疏忽导致这 40 只猴子逃脱，不仅危及动物的安全，也使南卡罗来纳州的居民处于危险之中。”
美国农业部自 2020 年以来已对该大院进行了 10 次检查，但并未立即回复这封信。
该设施最近一次联邦检查是在 5 月份，检查结果显示场内有大约 6,700 只灵长类动物，没有任何问题。
在 2022 年的一次审查中，联邦兽医报告称，两只动物因手指被卡在建筑物中并暴露在恶劣天气中而死亡。他们还发现笼子不够牢固。检查人员表示，如果问题得不到解决，可能会受到刑事指控、民事处罚或其他制裁。
自那时起，Alpha Genesis 已经历了六次检查，仅报告过一次小问题。
2023 年 1 月，美国农业部表示，该院内部分猴笼的温度超出了 45 至 85 华氏度（7.2 至 29.5 摄氏度）的要求范围。检查发现，一个箱子里的食物发霉，大门上的锋利边缘可能会割伤动物，院内还有污泥、食物垃圾、使用过的医疗用品、机械设备和一般建筑垃圾。
支持非人类灵长类动物医学研究的人士表示，由于灵长类动物与人类相似，它们对于挽救生命的医学进步（如研制针对新冠肺炎的疫苗）至关重要。保持灵长类动物的国内供应对于防止美国研究人员的短缺至关重要。
自 19 世纪末以来，人类就开始利用恒河猴进行科学研究。科学家认为，恒河猴和人类大约在 2500 万年前从共同祖先中分离出来，并且拥有大约 93% 的相同 DNA。
这些猴子曾被 V2 火箭发射到太空，用于艾滋病研究，它们的基因组被绘制出来，并成为真人秀节目的明星。21 世纪初期，它们的需求量非常大，以至于由于供应不足，科学家们不得不为每只猴子支付高达 1 万美元的费用。
芝加哥大学行为科学家达里奥·梅斯特里皮耶里 (Dario Maestripieri) 表示，除了大鼠和小鼠之外，恒河猴是地球上研究最多的动物之一，他在 2007 年出版了《马卡基雅维利式的智慧：恒河猴和人类如何征服世界》一书。
这些动物非常注重家庭，当发生争斗时，它们会站在亲戚一边。面对来自其他猴子的威胁，它们善于建立政治联盟。但看着它们会让人感到痛苦。马埃斯特里皮耶里说，等级较低的猴子一直生活在恐惧和恐吓之中。
“从某种程度上来说，它们代表了人性中最糟糕的一面，”马埃斯特里皮耶里说。
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