研究人员在阿塔卡马海沟发现新的海洋捕食者

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深海带的特点是黑暗和高压，似乎不适合人类居住，但数十种独特的生物却在这里安居。在那里发现的每一个物种都为生命如何在地球上最极端的环境中进化甚至繁衍生息提供了关键的线索。
《系统学与生物多样性》杂志发表的一项新研究重点介绍了其中一种物种——新命名的杜尔西贝拉·卡曼查卡。这种甲壳类动物是第一个来自如此深海的大型活跃捕食性两栖动物。该物种是由伍兹霍尔海洋研究所 (WHOI) 和智利康塞普西翁大学千年海洋研究所 (IMO) 的科学家发现的。
“杜尔西贝拉·卡曼查卡是一种游动速度很快的捕食者，我们用安第斯山脉地区人民的语言中的‘黑暗’来命名它，以表示它捕食的深而暗的海洋，”这项研究的共同主要作者、伍兹霍尔海洋研究所的深渊生态学家约翰娜·韦斯顿博士解释说。
这种甲壳类动物体长近 4 厘米，使用专门的捕食附肢来捕捉和捕食阿塔卡马（秘鲁-智利）海沟食物有限的区域中较小的片脚类物种。该海沟沿着南太平洋东部延伸，深度超过智利北部海岸 8,000 米，长期以来一直让科学家着迷。
阿塔卡马海沟位于营养丰富、物产丰富的地表水之下，地理位置远离其他深渊环境，拥有独特的本地物种群落。
“最令人兴奋的是，DNA和形态学数据也表明该物种是一个新属，强调了阿塔卡马海沟是地方性热点地区，”韦斯顿继续说道。
这一惊人发现是 2023 年综合深海观测系统 (IDOOS) 探险的一部分，该探险由国际海事组织的科学家领导，搭乘 R/V Abate Molina 号进行。使用着陆器在 7,902 米深处收集了四只 Dulcibella camanchaca 个体，着陆器是一种无系绳平台，用于将包括诱饵陷阱在内的科学设备运往海底和从海底运回。安全返回船甲板后，回收的两栖动物被冷冻，然后在康塞普西翁大学进行详细的形态学和遗传分析。
“这项研究的合作努力和综合方法证实了 Dulcibella camanchaca 是一个新物种，并强调了阿塔卡马海沟正在发现的生物多样性。这一发现强调了继续进行深海探索的重要性，特别是在智利的前院，”国际海事组织负责样本采集和 DNA 分析的共同主要作者 Carolina González 博士说。“随着我们继续研究阿塔卡马海沟，预计会有更多发现。”
随着探索技术的进步，科学家预计将发现更多物种，每种物种都能为了解深海特有的进化压力和适应性提供见解。这项研究的结果将有助于更广泛地了解深海生态系统并保护它们免受污染和气候变化等新兴威胁。