天文学家探索超弥散星系 VCC 615 的球状星团系统

Josiah02

天文学家利用哈勃太空望远镜 (HST) 观测了一个名为 VCC 615 的超弥散星系。12月 2 日发布在预印本服务器arXiv上的一篇论文中介绍了此次观测活动的结果，为了解该星系的球状星团系统提供了重要见解。
球状星团 (GC) 是紧密围绕星系运行的恒星的集合。天文学家将它们视为研究恒星和星系演化的天然实验室。特别是，GC 可以帮助研究人员更好地了解早期星系的形成历史和演化，因为 GC 的起源似乎与恒星大量形成的时期密切相关。
VCC 615 是一个超稀疏星系，位于室女座星系团的边缘，距离我们约 5770 万光年。该星系的有效半径约为 7,300 光年，其恒星质量估计为 7300 万个太阳质量。
近日，由美国俄亥俄州克利夫兰凯斯西储大学的J. Christopher Mihos领导的天文学家团队，利用哈勃望远镜的先进巡天照相机（ACS）对VCC 615中的GC系统进行了研究，希望能够更多地了解该星系的性质。
研究人员解释说：“哈勃成像让我们能够构建一个非常干净、深度的球状星团候选样本，该样本延伸了球状星团光度函数的 90% 以上，同时排除了在地面成像中无法解析的背景星系。”
Mihos 的团队成功地在 ACS 视野中识别出 22 个 GC 候选体和星系的致密核心，其极限星等低至 24.0。进一步检查图像发现，这些 GC 候选体中有 15 个位于 VCC 615 中心 1.5 个半光半径范围内。
根据该论文，VCC 615 中已确定的 6 个 GC 候选者仍未得到解决，而对于其余 16 个，天文学家已确定其半光半径范围在 6.5 至 55.4 光年之间。
总体而言，VCC 615 的总球状星团数量估计为 25.1。这导致球状星团特定频率达到 55.5，与具有类似光度的典型矮星系相比，这个数字相当大。因此，这些发现表明 VCC 615 的质量光比很大。
研究还发现，VCC 615 的总质量在 900 亿至 1600 亿个太阳质量之间，并且所识别的致密星系核在光度上与该星系的 GC 星系群截然不同。论文作者推测，这个星系核将来可能会从 VCC 615 中潮汐剥离，形成一个新的超致密矮星系。