研究人员认为，欧洲河流中的大部分草甘膦可能并非来自农业

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　　图宾根大学的一个研究小组发现，流入欧洲河流的大部分草甘膦可能并非像之前认为的那样来自除草剂；相反，它可能是洗涤剂添加剂的结果。
　　为了进行这项研究，物理和理论化学研究所的 Carolin Huhn 教授和地质与环境中心的同事对欧洲和美国水保护机构的数据进行了大规模的荟萃分析。这项研究发表在《水研究》杂志上。
　　迄今为止，人们认为，草甘膦在农业中作为除草剂的使用是其在全球水体中存在的主要原因。然而，欧洲的减排措施并未导致环境污染明显减少。
　　Huhn 教授的研究表明，几十年来人们一直忽视了另一个来源。假设是，某些氨基多膦酸盐（例如用于洗衣粉）在污水处理厂的污泥中转化为草甘膦。
　　丰富的测量数据
　　为了追踪草甘膦进入河流的途径，物理与理论化学研究所的工作组和地球科学系的同事分析了主要从德国、法国、意大利、瑞典、卢森堡、英国、荷兰和美国负责水保护的部门收集的一系列长期河流草甘膦浓度数据
　　一些数据集可以追溯到 1997 年。研究人员在研究中纳入了大约一百个地点的数据。
　　该研究的出发点是观察发现欧洲河流中的草甘膦浓度具有很强的季节性，夏季浓度高，冬季浓度低。
　　然而，由于农业是主要来源，我们预计在春季和秋季的主要施用阶段，来自农业的浓度会增加，降雨后浓度也会增加。草甘膦用于防止农业、住宅区和铁路轨道床中有害植物的生长。
　　“在土壤和水中，草甘膦部分转化为氨基甲基膦酸，即 AMPA。这两种物质都可以通过降水迁移并进入河流，”Huhn 说道，他也是图宾根大学卓越战略的一部分环境系统平台的发言人。
　　这种季节性特征是从废水处理厂进入地表水的物质（如药品和家用化学品）中得知的。计算每天在河流中运输的草甘膦量，可以从数据中得出一个相当恒定的输入。
　　在欧洲，只有极少数专门用于农业的测量点观察到了预期的农业来源的浓度峰值。此外，其他除草剂的输入模式与草甘膦的输入模式几乎相反。
　　因此，这项由图宾根地质学家 Marc Schwientek 博士、Hermann Rügner 博士、Stefan Haderlein 教授以及化学博士生 Sarah Bieger 和 Lisa Engelbart 共同开展的研究表明，河流中草甘膦和 AMPA 的主要来源必定是污水处理厂的废水。
　　“文献数据调查显示，在欧洲所检查的所有污水处理厂中都发现了草甘膦，并且其浓度全年保持相当恒定，”Huhn 说。
　　来自家庭的来源？
　　Huhn 表示：“对数百万个单独值的详细分析表明，城市污水在其中发挥了一定作用。这项研究的一些结果还表明，我们必须将草甘膦的来源定位在靠近家庭的地方。”研究人员认为，一定存在一种与除草剂使用无关的主导输入；浓度模式无法用任何其他方式来解释。
　　分析化学家 Huhn 表示：“然而，如果我们假设我们真正研究的并不是之前用作除草剂的草甘膦，而是由更大的物质形成的草甘膦，那么我们无法解释的数据的一切都将消失。”
　　研究人员根据他们的数据编制了一份标准清单，并确定了一种与草甘膦化学相关的物质，这将解决荟萃分析中提出的所有问题。他们的假设是，草甘膦是氨基多磷酸盐的转化产物，氨基多磷酸盐在欧洲广泛使用，尤其是在洗衣粉中。
　　初步实验室测试现已完成，证实了这种洗衣添加剂在废水处理厂中形成草甘膦的假设。不过，也有一些好消息：“当我们直接在洗衣机中模拟条件时，我们没有看到草甘膦的形成。”
　　Huhn 总结说，这一结果或许可以解释为什么过去和现在都无法通过减少除草剂的策略来减少欧洲河流中的草甘膦污染。新的草​​甘膦来源必须通过独立研究进行验证。
　　当局必须讨论如何继续监测地表水以及如何监管氨基多膦酸盐或提高废水处理中的消除率。“我们意识到我们的发现可能具有深远的影响，包括对行业和政策制定者的影响，也包括对如何改善地表水监测的影响。
　　美国的情况与欧盟不同，美国河水中草甘膦的浓度模式与其他除草剂的浓度模式非常接近，表明其主要来自农业。与欧洲不同，美国洗衣粉中几乎不使用氨基多膦酸盐。